正月初一，汴京城中的紫宸殿之中，人们正忙碌着举行大型的皇家宴会。这次宴会是皇帝赵光义早已在月前颁下圣旨预订好的，这是他为君亲政的第一个新年，他还亲自定下了新的年号：太平兴国元年。
礼部礼宾司与内务府为这次宴会做出了充分的准备，来宾席定了九十九桌之多，加上皇帝的主席为一百的满数，代表着大宋王朝兴旺百代。出席宴会为多为朝庭重臣，外戚勋爵，部分京畿与京外的重要军州府镇的官长官，以及受封有诰命的夫人与有爵位，或世勋的子嗣们，当然还有皇帝后宫之中的皇后，贵妃，妃子们。
巳时刚到，只见紫宸殿门口已是人头攒动，热闹非凡。内务府的内侍不停地扯着公鸡嗓门唱着名片：
骁骑校尉，殿前都指挥使，程玄德
安乡侯，枢密副使，潘美
平北侯，领太尉衔，大同军（杨家军）节度使，杨业
兵部左侍郎王薄，
礼部右侍郎陈平，
枢密院主事雷军，
参知政事于进，
附马，领散骑常侍杨彪，
兵部主右侍郎王侁，
邢部左侍郎张世杰
骁骑校尉，禁军指挥使岳霖，
骁骑校尉，禁军指挥使李良，
上扬镇都尉李世忠，
古北口镇都尉张扬，
安乐侯石守信，
荣乐侯王审琦，
平西侯，前将军，保定军（李家军）节度使李明哲，
靖北侯，左将军，武威军（谢家军）节度使谢广昆，
领镇东侯，骁骑将军，荧阳郡主，青州军（飞骑军）节度使呼延玉凰，
镇北侯，太师凌普，
骠骑将军，上党军（霹雳军）节度使凌胜
散骑将军，领禁军都尉衔凌括
等等。。。。。。。
朝中与外镇的各位文臣武将，携妻带子，兴高采烈地进入了紫宸殿殿中，他们相互之间打着招呼，拜着新年，道着贺喜，相互介绍着自己的内人与子女。不一会儿，摆在大殿上与殿外的宴位上都坐满了来宾。
这时传了三声的皮鞭声音，内侍尖声高叫：“众臣肃静，恭迎众位娘娘。”
这时在一阵鼓乐声中，后宫众后妃在潘贵妃的带领之下款款而出，进入大殿。
接着又听到内侍高唱：“恭迎宋太后。”只见宋后盛装淡抹在从侍女的簇引之下进入殿中，她被安排在主席之上，潘贵之侧，与皇帝的位子仅隔一个位子。
最后内侍高呼：“皇帝皇后驾到，众大臣接驾。”只见宋国皇帝赵光义与李皇后携手进入以工代殿中，坐到主宴席的正位之上。
“众爱卿平身。”赵光义望着坐满整个大殿的文武百官，曾经他只能列席于一侧，而今日他却是高高在上，主宰着一切，心中很是得意。他朝着侧后的王继恩点了点头，示意宴会可以开始了。
在皇室乐师们的鼓乐声中，一排美如天仙的舞姬款款则出，演绎着蟠桃盛宴的节目。不知不觉之中酒已过三巡，赵光义的酒兴高昂，竟然站起来，举着杯来走离了主席，窜起桌来了。一众臣子看到皇帝朝自己走过来，心中很是吃惊与激动，纷纷也站离席，有的双手举杯，向着皇帝敬酒，有的甚至已跪倒在地上。
赵光义不时地按受众臣们的敬酒，间或喝上几口，使众臣子们诚惶诚恐，受宠若惊。他十分享受这种气氛。正当赵光义想要转身之时，他的眼中突然出现了一位绝世美人，他心中一惊，还以为是酒后的幻觉。为了进一步地