想象，也超出了他们自己的控制。
作为由人类创造的“术”中最为人类所倾心的恰恰是杀人之“术”，战争作为中古人类最热爱的活动，充满了整个中古时代。从冷兵器，到热兵器，再到核兵器，以及最终终结那个时代的热核兵器，中古人类把最多的智慧和资源倾注在杀人之术的发明和杀人之物的创造中，而当他们发现自己已经拥有了可以毁灭自己千万次的武器时，战栗之余，他们又发明了一种安慰自己极为有效的逻辑：因为这些武器会毁灭一切，而人类不想毁灭自己，因此人类不会使用这些武器，而只会让他们安息在森严的武器库里。这个逻辑不失其合理之处，也有效了很多年。
然而仿佛是契诃夫之枪，如果在第一幕里边出现，那么在第三幕就一定要响。人类的第三幕终于在那个特殊的日子到来，中古时代终结于一场源于中古人类自身的贪婪与狂妄、偶然中必然的归宿。
大劫难结束了短暂而丰富无比的中古时代。可以毁灭世界千万次的热核武器终于在一个无人能够预测的契机下被启动。但世界仅仅，原谅我这样说，被毁灭了半次，因为圣人出现了，而且出了不止一个。
五圣人出，黄河清，天下渐定，近古时代开幕。
大劫难是《钦定帝国词藏》中最早入藏的专用词汇，它用大约50个太阳年开启了近古时代，这50年的岁月是如此血腥、痛苦到另人不堪回首，以致于人类集体性地选择了加以遗忘。
那个蹉跎于三维空间，沿着时间维度踽踽而行的不幸而傲慢的物种是如何渡过浩劫最终成为伟大的帝国人类的？这个问题一直无法得到一个完满的答案，原因部分在于构成其答案的很多内容被勒入帝国禁忌法的那些浩如烟海的章节里。只有圣人的某些事迹零零星星保留在若干歌颂其伟大的诗歌中。于是我们模糊地知道：人类损失了大半人口，几乎所有大城市都成为废墟，一些海岸和岛屿沉入海底。海洋成为墨一般的毒液，大气充满蚀骨的瘴霭，围绕这个星球的太空充溢着各种材质的碎片，遮天蔽日，随时如流星般呼啸而落。
我们还知道，由于圣人们的拯救，神光笼罩下的幸存者的聚居地零零星星地点缀着浩劫之后如地狱般的世界，仿佛夜空中微弱的群星，又仿佛死神饕餮大餐后的残渣。同样由于圣人的功德，这些苟延残喘的生命遗存，渐渐稳定，渐渐增长，渐渐有了些许燎原之势。
于是在已经不适宜人类生存的世界上，一些被神光笼罩而屏毒氛于外的土地成为今古人类复兴的最初疆域，终于在一个神圣的时刻，中圣创立了帝国，与东圣创立的梅尔邦联、北圣创立的罗塞大公国、西圣和南圣合创的欧克城邦一起成为这个世界遗存的四个文明渊薮。
中圣不仅创立了帝国，还规划了帝国的未来，直到两千年后的今天，帝国的发展仍没有脱离中圣的蓝图。之所以选择帝制作为自己母国的政治体制，据说仅仅由于中圣极度偏爱幽静的性格，他宁愿和一个人打交道而不是一个国家的全体国民。然而，“礼”却是中圣赐予帝国人类最重要的东西，比帝制更重要的。来自于远古时代的典章制度奠定了帝国一切人类活动乃至思想的基础和理由。
构成帝国的三维是州、军和圣堂，他们互不统领，相互牵制，共同实现帝国的统治。州是以州王为首的行政组织；军包括部署在帝国内部各州之间，震慑荒原的禁军和部署在帝国边疆，分隔四大人类群落之间的荒野的厢军；而圣堂则是五圣人在世间的代言人，以五瓣荷花为徽，因此又称荷堂。基于同样的原因，帝国的纪年也以帝国建立为始，成为荷纪。
如果说，各州是帝国的肉，军就是帝国的骨，而圣堂则是帝国的魂。
最初成为帝国成员的十二个州，由十一个协助