乔玄忙道：“老三，二堂主问你可有什么难处？”接着转首对苏儿道：“上官堂主，老三能有什么难处？他的难处就是江阴地面上还有多少人没吃上饭，好把大哥、二哥日夜操劳挣来的银钱使出去，做好他这救苦救难的‘湘子仙’。”说完，对胡照旌笑道：“是不是？胡兄弟。”
胡照旌对金寓北、苏儿道：“三帮主宅心仁厚、慈悲为怀，救济贫民无数，是江阴地面上赫赫有名的‘湘子仙’。”
苏儿神色大是嘉许，说道：“真是有志不在年高，如此说来，你这一号人物令乾坤双璧好生敬重，三帮主。”
乔湘起身行礼，道：“多谢堂主夸奖，乔湘不敢当。”遂又低头闷坐，心神不宁。
苏儿看乔湘光景，心下纳闷，但不便细问详细，转首问乔玄道：“二帮主，明日我等何时过江？”
乔玄道：“请两位堂主再等一刻，我家大哥当很快就到，听他安排如何？”
金寓北对苏儿道：“师妹，就再等一时，客随主便，等大帮主来了再说。”
苏儿道：“好吧，就等大帮主。”继而转首向乔玄问道：“二帮主，听胡掌柜说，东盟曾派人到流沙帮来知会接应我夫妇，来者是谁呢？由谁派遣？”
乔玄抬手一摸后脑道：“上官堂主，当时乔玄没在总舵，事后大哥只是交代，好生接应两位堂主，来的是谁倒没有详细说。”
苏儿见乔玄也是如此说，即不再细问。
乔玄看着苏儿怀中宝宝，笑着问道：“二堂主，襁褓之中，是您两位堂主的贵公子吧？”苏儿微笑称是，俯首看宝宝时，见宝宝已经闭上眼睛，甜甜睡着了。
苏儿起身，对丈夫道：“师兄，你与两位帮主稍坐，我与异儿去安顿宝宝睡了。”金寓北点点头，看着苏儿与异儿一同出去，向前面客房走去。
苏儿回房，安顿好了宝宝，嘱咐异儿在房内守护宝宝，回到后院厅堂，厅堂内已掌上明灯，大帮主仍未来到。
苏儿向乔玄问起东盟近况，乔玄因近年未到过东盟，只知一些传闻小事，不能说起详细情景，苏儿查知东盟之想也只好作罢。
又过得近一个时辰，听前院人声噪动，两名帮众当先进到后院来，一人昂首大声道：“帮主到了。”即刻就听后面一个威严的声音斥道：“大胆小子，也不看看今晚我们是干什么来了。今晚我等是恭迎上宾，还替帮主摆那臭架子，不怕被贵客笑掉了大牙。”
接着又听这威严的声音转而亲切恭敬，大声道：“东盟乾元堂金大堂主、坤厚堂上官堂主，流沙帮乔震有失远迎，罪过、罪过。乾坤双璧一起到我流沙帮，流沙帮上下不胜荣宠，蓬荜生辉呀，哈哈哈……”
说话声中，一个高大身影走到了后堂门口。那人进到门里，见他身材高大，脸形方正，前额宽阔，鼻直口方，一部黑须长及前胸。端的是威风凛凛、一身正气模样。
那人右手抚胸，躬身行礼，道：“流沙帮乔震见过金大堂主、上官堂主。乔震恭迎来迟，请两位堂主恕罪。”
金寓北离座挽起乔震右手，道：“乔帮主不必如此客气，我夫妇是来给贵帮添麻烦来了。这前路横江，只有拜托三位帮主把我一行送过长江了。”
乔震笑道：“大堂主给我流沙帮好大面子，由此过江本是小事一桩，大堂主却说成是乔震的大功一件似的。”
乔震挽着金寓北右臂说道：“请大堂主上座。”二人坐定，乔震转首向乔玄问道：“过江船只，以及给两位堂主的礼物准备好了没有？”
乔玄回道：“船只、厚礼，早在两天前就已安排妥当，就只等两位堂主今日来到。”
乔震道：