云鹤宗所有高手全体出动，轮流为雷长老输送真气，终于把他从鬼门关上拉了回来，不过却从此变得痴痴呆呆，仿佛行尸走肉一般，任谁和他说话也没反应，只是偶尔嘴里念叨着与雷有关的诗句：
“飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。”
“河鱼未上冻，江蛰已闻雷。”
“穷冬不见雪，正月已闻雷。”
“新秋归远树，残雨拥轻雷。”
“游人脚底一声雷，满座顽云拨不开。”
云鹤宗把附近所有的名医，甚至会稽城里的御医都请了来，但没有一个人能说出雷长老是患了什么病或者受了什么伤，自然也就没人知道他在外面究竟发生了什么。掌门云自在暴跳如雷，下令发动所有力量彻查此事，却丝毫没有线索。接下来几个月，整个云鹤宗都沉浸在一种压抑悲懑的气氛之中。
这期间还发生了一件大事。
淮南叶家的老祖宗叶知秋几经思量之后，终于来到吴国，准备前往北固山甘露寺，借阅辛弃疾亲笔手书的《水龙吟?登建康赏心亭》真迹一年。
吴国一些热血豪客收到消息，认为叶知秋是在有意示威，便纷纷向他提出挑战。叶知秋不愿多事，然而他越是回绝，对方越认为他是瞧不起他们，拦住路不许他通过。叶知秋无奈，只得与之比试，可是从未有人能在他手下走过三招。
随着败在他手下的人越来越多，整个吴国都轰动了，一些原本置之度外的门派也不得不参与进来，这件事逐渐演变成吴国修剑界的尊严捍卫之战。叶知秋一路迤逦前行，一路挑落高手无数，无人能撄其锋，一些旅居吴国的外国人不嫌事大，甚至编出了“半叶封口，半叶封天，一叶障吴”的流言，叶是叶知秋，吴拆开为口天，障的谐音为葬，意思是半片叶子能封住吴国人之口，半片叶子能封住吴国人的天，两个半片叶子合起来就能埋葬整个吴国。
吴国人彻底愤怒了，在他们看来，世仇楚国的剑术大宗师叶知秋之所以来到吴国，就是明目张胆地在向他们挑衅，旨在灭掉吴国修剑界的心气与意志，为楚国将来吞并吴国做准备。所有修剑之人不论实力强弱，纷纷赶往叶知秋前行的道路上，誓要与他拼死一搏，吴国那些大门派的门前，如寒山寺、秦淮坊、栖霞山、夫子庙、茅山、燕子矶、大明寺、水月禅寺、狮子山等，更是跪满了黑压压的请愿乡亲。
吴王寿梦不便直接过问修剑界之事，却也率领群臣来到虎丘剑池，亲手用池水洗涤佩剑，用意不言自明。
最终北固山甘露寺方丈永智禅师放出话来：“请叶施主山上一叙。”
北固山在吴境众山中并不算突出，甘露寺在吴境诸刹中也不算出名，可是自从辛弃疾在这里留下了两篇名垂千古的词作《永遇乐》和《南乡子》，并最终证道成仙之后，北固山甘露寺名声大彰显，已经隐隐是吴国修剑界的泰山北斗。因此永智禅师这么一说，吴国人便不再阻拦叶知秋，目送他上了北固山。
在甘露寺中，叶知秋提出借阅辛弃疾手书《水龙吟?登建康赏心亭》真迹一年，并许以三倍厚礼，永智禅师却说：“礼则不必，不知洒家的“金戈杖法”是否入叶施主之眼。”
叶知秋明白，对方是在将自己的军，如果说“入眼”，则必须和对方较量一番，如果说“不入眼”，那么既然瞧不起从辛弃疾词作中演化出来的杖法，又如何瞧得起辛弃疾的词作？对方必然会顺势回绝自己。
叶知秋略作思考后回答道：“‘金戈杖法’取自辛弃疾词作《永遇乐》，气吞如虎，气概无双，我近年创一‘落木剑法’，取自杜工部诗作《登高》，雄阔高浑，意象万千，请与一论。”
于是，在北固山之巅