酒恭迎百官，怎么能为了敌寇而忘记国家的重托呢？
陈俊也同意了这一观点，耿弇为了激励将士们英勇杀敌，说陛下择日就会来犒赏尔等，汉军在这种刺激下士气大增，从早晨一直厮杀到天昏暗，被汉军杀得不计其数，护城河里面的尸体都填满了。
耿弇为了更加一步打击张步，在回往剧县的两条必经之路埋下伏兵，这时汉军就像一群狼，正在等待他们的猎物，等到张步等人走到距离狼群十米的地方，汉军突然从森林之中冲杀出来，张步等人由于在临淄惨败而受到了惊吓仓皇逃窜，汉军乘势追击，两军在钜昧水（无从考证）展开拼杀，被汉军斩杀的尸体连绵数十里，缴获辎重车二千多辆，张步逃回剧县，张蓝，张弘，张寿各分兵散去。
耿弇等人回到临淄驻扎的军营，此时建武帝到达了耿弇所在的军营，汉军纷纷出营并高呼：吾皇万岁万岁万万岁，恭迎陛下前来慰问众将士，我等不胜荣幸，建武帝慰问将士们在前线打仗都辛苦了。
随后把耿弇叫到身边，便对他说：“昔日韩信攻破历下而开始了军旅生涯，现如今将军攻破祝阿而发迹，你们两个的功劳相当，但是韩信把贼寇给招降了，而今将军独自攻打劲敌，其功劳和韩信只差一点点，又有田横烹杀高帝派去的使者郦食其，等到田横投降时，高帝不计较杀害郦食其而封为卫尉（注：田横虽然投降了，但是他以为投降耻辱便以自杀了事）先前张步杀害伏隆。
若是张步前来归降，朕同样不计较这一点私怨，而且封他为大司徒，这件事情非常相似，以前将军在南阳作战的时候，经常认为落落难合，现在真是有志者事竟成也。（这就是两个成语的由来）。
耿弇听出了夸赞之词中暗示的话，向建武帝请求在次出兵攻打剧县，建武帝不仅允若了而且还拨出从洛阳带来的精兵，耿弇等人刚行至到剧县境内，张步吓着魂不守舍，朝平寿（今山东省潍坊市潍城区）败逃。
此时苏茂带领着万余人抢先一步到达了平寿，见到张步说：“既然我来了，为何不等待一起攻杀，南阳的兵力强盛，更何况延岑是一个善于作战的人，都被耿弇打着落荒而逃，大王为何按耐不住性子先去进攻汉军？”
张步懊悔的说：“这件事情是我考虑的不周到，甚是惭愧。”耿弇等人也随之而来，张步被汉军逼着无路可退再加上无力再战。
建武帝为了瓦解张步内部，便派使者到平寿城下宣读诏书，谁要相互斩杀封侯，于是张步就动了歪脑筋便来到苏茂房间，严肃的说：“苏将军对不住了，我也是没有办法，我们二人只能有一个人活着出去，所以借你的人头用一用。”没等苏茂反应过来脑袋滚落在地。
随后张步派遣使者奉上苏茂首级表示投降，张蓝，张弘，张寿听说大哥都投降了，便走到当地州县哪里投案自首，建武帝听说后，念及这三个人识趣就下令州县官员释放他们，张步被封为安丘侯，王闳也随张步一起投降了。
张步虽然不战自降，耿弇也没有白跑一趟，进入平寿城搬出张步所占据十二郡发号施令的旗鼓，命令城中士兵把这十二郡的零散人马全部召集到平寿，各郡县收到号令纷纷赶来，等到都到齐了，耿弇吃惊的说：“我的天哪！居然还有十多万人以及辎重车二千辆，耿弇便把这十多万人全部遣返回乡。”
随后向城阳（今山东省青岛市城阳区）进军，因为哪里还有五校军的残留部队，到了城阳之后全部招降了五校军，从此齐地（山东）被汉军平定，随后先返回洛阳。
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建武帝整顿将士向西出发，诸将们都认为是班师回朝，可是距离洛阳越来越远了，诸将们疑惑不解的问：“陛