建武帝吩咐士兵搬来一袋大米，期待着马援究竟想干什么，马援接过大米全部倒在地形桌上面，用手一捧一捧堆积成大小不一的金字塔形状和几个曲里拐弯的驰道，马援巧妙的用大米做成了作战地图。
用手指着说：“陛下和诸位将军们请看这里，这就是隗嚣管辖之内的陇右地盘，我已经用大米的形式分成了大山和小山以及山谷，隗嚣身边有十三名将领，他们其中有几个都是好朋友。
只要我们劝降一个人另一个人势必会随同一起归顺，再者说麾下的士兵看到主帅投降肯定兵无斗志，这样一来使隗嚣身边的将帅们就会产生土崩瓦解之势，如果进军的话必有攻破的现状。”
建武帝笑着说：叛军已经在朕眼中了，将士们先去休息去吧！养好精神，明天早晨向陇地出发，记着把草放进马槽里面。
第二天太阳刚刚升起建武帝召集所有营帐将士，收集营帐准备出发，汉军行至到长安隗嚣却得知了消息，深知建武帝不好战，抓住这一个薄弱缺点，为了不让汉军进入陇地便派信使前去说辞。
信使来到长安把隗嚣的书信交给了建武帝，信中写道：“我们都是华夏民族，为了老百姓和将士们不再承受战乱之苦，不如双方互不侵犯，这才是仁德之道。”
诸将众口一词的说：陛下！可以暂且迟缓几天时间，俗话说擒贼先擒王，我们可以以朝廷之意册封隗嚣身边的将领，以此消遣他的左膀右臂。
唯独祭遵各抒己见的说：“陛下！臣有不同的意见，陇右的那些将领跟随隗嚣多年，接受我大汉的封赐可能兴不大，另一方面隗嚣的野心暴露已久，如果按兵不动拖延时间的话，则使他们的谋划更加深恶，蜀郡那边也会所警备，依臣之见还是照常进军。”
建武帝说：“这两者建议都有各自的道理，若是封其将以此达到削弱隗嚣的势力，这样固然是好，可是风险很大，朕觉的祭老将军的方法比较稳妥。”
建武帝认为祭遵有胆识，便让他做前锋激励将士们，隗嚣得知缓兵之计没有成功便派部将王元拒守陇坻（今宁夏省南部）汉军走到陇坻的时候阻挡了去路，建武帝命祭遵带兵前去抗敌，在一片马鸣和厮杀声中王元仓皇撤退。
祭遵带领着兵马乘胜追击，王元等人走到新关（今山西省阳泉市平定县内）已经是风尘仆仆的狼狈模样，祭遵趁着兵无斗志，杀得王元等人一个人仰马翻，此时建武帝率领着大部队也赶到了。
建武帝说：“既然我们都到这里了，直扑叛军的贼窝。”
王元兵败回到凉州后被训斥了一顿，于是隗嚣亲自率兵迎战，结果在半路上中了汉军的埋伏，被冯异，祭遵等击败，陇兵被打散，隗嚣也逃走了，隗嚣败回到凉州后使用笑里藏刀之计，写信表示自己有错，信使来到新关转交给建武帝便离开了。
信中写道：“陇地的那些官吏闻讯大军忽然驾临，认为是来攻城的，所以惊恐自救，臣隗嚣阻止不了这些官吏，不敢废臣子之节，陇兵所缴获的军械臣亲自奉还，若陛下定罪于臣决无怨言，赐死则甘愿接受，如若陛下不定罪于臣，那就是承蒙皇恩，死骨不朽。”
诸将见到信中出言傲慢气氛不已，便请求诛杀其子隗恂，建武帝没有答应，看出了隗嚣的意图并退至汧（qian）县（今陕西省宝鸡市陇县），于是将计就计便让来歙写信给隗嚣。
隗嚣看到信中写道：“昔日柴武劝韩信说，陛下宽仁，诸侯虽然有叛乱的，后来也都归顺了中央政府，不但没有诛杀而且爵位依旧，念你是一个文官通晓理法，这才赐书给你，语言多了怕有不逊之词，语言少了又决绝不了事情，若是隗将军像送你的儿子隗恂那样来到洛阳。”
隗将军的爵位和