士们，天还没有明朗的时候先在被褥面进食，等到黎明时分，耿弇带领着全部兵马行至到临淄城下，这时护军荀梁等人建议现在应该急速攻打西安城，因为那也是贼寇精兵所在地。
耿弇却提出不同的意见，便说出了以下几点，现在所有西安城的贼寇们听说本将军欲要进攻，他们无论是白天还是晚上防备都很森严，而临淄城的贼寇们发现我们突如其来进攻，必定会产生惊恐。
本将军敢肯定一日之内定能拿下临淄城，只要临淄城一旦被攻破，则西安城就会变成一座孤城，张蓝和张步就会产生隔绝，他们一定会败亡而去，所谓攻克一座城池，而得两座城池，这样岂不是不费吹灰之力，便可把一石二鸟装入囊中。
接着又分析不攻打西安城的原因，若是先攻打西安城很难打胜，再者说，敌军有精兵把守，我们若是去攻打的话，将士们必定伤亡会很多，如果先攻下临淄城的话，张蓝一定会带兵前来就救援。
因为临淄城失守就代表的西安城处在风雨飘摇之中，等到张蓝率兵解救时，我们合并形对敌军成包围之势，观其虚实，如果我们深入敌军当中，后方粮食肯定跟不上，十日之内即使不作战也会感到困乏，诸将们说的话不一定很合适。
荀梁等人醒悟道，还是耿将军考虑的如此周到，我等佩服。
随后，耿弇随即下令攻城，抛石机加床弩，火石球把城墙碰撞了一个凹坑，只用了半天时间就把临淄城攻下了，然后收拾子些作战有用的武器后向西安城进军。
张蓝闻讯后，恐惧的如坐针毡，做出了一个放弃西安城的决定，即刻带领着士兵逃回剧县，汉军到达西安时，却发现城中无一兵一卒，转而又向剧县进军。
耿弇告诫军中所到之处不许掳掠财务，我们到达剧县之后，务必要等到敌军先发起进攻，诸将疑惑不解的问，为何非要等到敌军先发起进攻。
耿弇解释道，敌军一旦被激怒，就会派出精兵与我们交战，等到他们一出城就会容易击破，剩下的敌军的战斗力就没有那么强了。
于是汉军来到剧县城下挑衅，城中的张步笑着对诸将说，以前本王面对尤来，大肜十多万人的围攻，他们而且攻下营寨数座，到最后不还是照样打败了他们，并且投降给我们的人也不少，现在汉军越来越少，而且他们经历三次战役，肯定都很疲劳，又何必恐惧汉军。
张步为了再加深汉军的疲劳度，与三个弟弟张蓝，张弘，张寿以及大肜将领重异等率领二十万兵马，打开城门与汉军交战，打着打着直奔临淄驶去，耿弇则带领着士兵从淄水（今山东省东营市广尧县境内）绕道而行，恰巧相遇了敌军将领重异。
耿弇不与其交锋，故意示弱，以便让对方骄傲起来，自己则带领着士兵佯装败走，在一座小城池里面埋藏伏兵，张步自认为兵力强盛，决定出兵进攻汉军驻扎的军营，张步来到汉营时，先与刘歆等正面交战。
这时耿弇则登上一座高台观望，看到两军混战在一起，马上选出精兵从临淄城侧面袭击，此刻张步陷入了腹背受敌的情况，双方又激战了一个时辰，张步迫于弱势只好撤退。
这次战役虽然汉军胜了，但是耿弇大腿上面中了一箭，为了稳定军心，立刻拔出佩刀把箭砍折，然后便回到营中，次日早晨再次出兵与张步继续开战。
此时建武帝带领着刘隆，马成，王常等一歇将领到达了鲁县（今山东省济宁市曲阜市）侦察兵打听到耿弇正在前方作战，建武帝下令全军加速前进。
临淄
陈俊说：剧县的敌军兵力太强盛了，不如我们闭营休养兵士，然后再引诱敌军前来。
耿弇却说，陛下马上就来了，做臣子的应该以