道巫术最出名的就是苗族。蛊在苗族地区俗称“草鬼”，相传它寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。有苗族学者调查后认为，苗族几乎全民族笃信蛊，只是各地轻重不同而已。他们认为除上述一些突发症外，一些较难治的长期咳嗽、咯血、面色青黑而形体消瘦等，以及内脏不适、肠鸣腹胀、食欲不振等症状为主的慢性疾病，都是中了蛊。
属于突发性的，可用喊寨的方式让所谓放蛊的人自行将蛊收回就好了；属于慢性患者，就要请巫师作法“驱毒”了。这种令人生畏的蛊，并非苗人的专利。蛊术在中国古代江南地区早已广为流传。最初，蛊是指生于器皿中的虫，后来，谷物糜烂之后所生的飞蛾以及其他物体变质而生出的虫也被称为蛊。古人认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。
传说中制造毒蛊的方法，一般是将多种带有剧毒的毒虫如蛇蝎、蜥蜴等放进同一器物内，使其互相啮食、残杀，最后剩下的唯一存活的毒虫便是蛊。蛊的种类极多，影响较大的有蛇蛊、犬蛊、猫鬼蛊、蝎蛊、蛤蟆蛊、虫蛊、飞蛊等。虽然蛊表面上看是有形之物，但自古以来，蛊就被认为是能飞游、变幻、发光，像鬼怪一样来去无踪的神秘之物。造蛊者可用法术遥控蛊虫给施术对象带来各种疾病甚至将其害死。
在夜郎谷一带，制蛊和中蛊的现象并不常见，但是也不陌生。闵家屯、蚂蟥村和杨家寨的人们，向来都以尚武为荣，大多不屑巫师蛊毒之流。不过像元婆这样的老巫婆，大概都会一些蛊术。但是巫有巫道，老巫婆也不会轻易施害于人，夜郎谷相信因果报应，巫师施蛊害人，终究会报应到后代身上。而年轻一些的巫师，也大多不会制蛊之术了。
不过夜郎谷之所以有那么一个方圆上百公里的魔谷绝地，雾瘴弥漫鸟兽绝迹，民间传说都是蛊毒所致。据说魔谷绝地的一草一木，全都沾染了蛊虫，圣物一旦接近就会中蛊而亡。
传说归传说，始终没有人敢去求证。夜郎谷的村民都很老师，祖祖辈辈定下的规矩，没必要用鲜血和生命去挑战。
杨三自然不怕巫蛊的，特别是在他钻进夜郎谷之后。但是他对蛊毒还是存有一份敬畏之心，现在他不敢奢望元婆能教他蛊术，但是能学会驭蛇术也很不错，于是就答应元婆的要求。
而元婆，却是很想将毕生所学都传授给杨三，因为她流连人间的日子真的不多了。
(本章完)