加利福尼亚大学又是一个依靠后场双枪的球队，对付这种球队维拉诺瓦经验丰富。更重要的是他们的内线同样不怎么样，事实上这个赛季NCAA并没有出现太多优秀的内线，这个时候坐拥托马斯这样强悍内线的维拉诺瓦就感到很幸福了。
这场比赛同样是托马斯的个人秀，加利福尼亚大学的首发中锋凯尼恩·琼斯无力阻止他在篮下翻江倒海。更让拉珀斯感觉胜券在握的是，加利福尼亚大学首席得分手格雷并不是一个靠谱的三分射手，他的三分命中率只有30.2%，换句话说，他必须要持球接近篮筐才能得分，这样就会遇到镇守篮下的托马斯。
比赛前10分钟托马斯就送出了4次封盖，其中3次都给了格雷。就算没有盖到格雷，也对他造成了巨大的威慑，这极大地降低了他的命中率。
强力内线就是有这样的优势，他们对篮筐的保护并不在于每场比赛能送出几次封盖，而在于他们把对手在篮下的命中率降低了多少，这才是证明他们护框能力的最重要的数据。当然这个时候高阶数据统计还没受到重视，不过单单从格雷14投4中的命中率就能看出托马斯在篮下对他到底造成了多大的压力。
更悲剧的是，加利福尼亚大学的其他球员根本帮不上忙，包括他的后场搭档、球队二号得分手兰迪·达克。常威不得不承认，1996届新秀号称黄金一代是有道理的，至少在1996-97赛季，NCAA完全没有像去年那样诞生一大批优秀的球员。
格雷已经算是很不错的了，但是他现在的选秀顺位预测在首轮末段，比起托马斯来说低了不少。这不仅是两个球星之间的差距，也是两支球队之间的差距。虽然维拉诺瓦大学是4号种子，加利福尼亚大学是5号种子，看起来相差不远，但是半场结束的时候维拉诺瓦还是以47比39领先了8分，而且还只让格雷得到了10分。
中场休息的时候，维拉诺瓦大学的更衣室里充斥着欢快的气氛，一贯在休息时间表情严肃的拉珀斯也破天荒地开始“与民同乐”，大家都认为这场比赛的胜利应该是十拿九稳了。常威也这么想，托马斯再怎么说也算是一度在NBA当中混得风生水起的家伙，比起格雷这种一闪即逝的流星来说要强得太多。
但世事总是不能尽如人意，下半场一开始，加利福尼亚大学主教练本·布劳恩及时变阵，他换下了看起来很笨重的琼斯，转而派出了两个身高2.08米的内线，肖恩·马克斯和迈克尔·斯图尔特，专门用于限制托马斯，至于漏掉的劳森，那就随意一点吧……
遗憾的是，维拉诺瓦大学的外线射手这场比赛手感也很差，托马斯在内线找不到进攻机会的时候就会选择把球传出来，但他的传球往往都无法转换成助攻，下半场前5分钟维拉诺瓦在三分线外已经是6投1中了。
眼看双方的分差逐渐减小，拉珀斯心急如焚，连续叫了两个暂停来布置战术。他绝对不敢在这个时候把托马斯拿下来，就算不能得分，放在场上抢抢篮板球也是好的，换句话说，现在维拉诺瓦急需外线的三分球，只要能命中，这个僵局就能打开。
好在球队队长埃尔文挺身而出，连续命中了两记三分球，再次将分差拉开到了两位数。这个时候拉珀斯当机立断把劳森换下，让托马斯顶到五号位，而他派上场的却是塞莱斯坦德，这样一来维拉诺瓦的外线投射能力再度提升。
一通狂轰滥炸之后，加利福尼亚大学无奈地举手投降，一中锋+四射手的阵型非常简单粗暴，但只要能抢到篮板，然后命中三分球，这个阵型就是无懈可击的。在全场比赛还剩下5分18秒的时候，布劳恩撤下了全部主力，因为这个时候双方的分差已经拉开到了15分，而且他们还无力阻止维拉诺瓦大学继续得分，这场比赛