话说吴三桂在半个月前奉旨入京参加阅兵大典，如愿以偿位列柱国，随即其以关外军务为重请出京，但被崇祯帝婉拒，特赦假让其多享人伦之乐。
只是在多尔衮败退回锦州这个关键又敏感的时刻，朝廷竟将其留在京城未必有点不可思议，可无论吴三桂怎么打听甚至到他本家次辅吴甡那儿也没打听到什么奇怪的风声，至少可以肯定朝廷不会动他。
就这样，吴三桂在京城难得清闲了几日，每日听曲逛街访友和陈圆圆鼓鼓掌，日子潇洒至极，不过很快他就感觉到了异样，自己被监视了，而且不能出城。
软禁！
朝廷这要干什么，大惊失色的吴三桂立刻去吴甡府上拜访。
不可能啊，吴甡也感觉莫名其妙，对于一个手握重兵守国门的大将，别说崇祯帝不敢轻举妄动，就想也得和他们这些阁老商量啊。
越是这样吴三桂心中越发患得患失，他决定要入宫求见崇祯帝问个明白。
可崇祯帝比他早了一步，一大早就召他入宫觐见。
“南方贼寇猖獗，沿长江而上祸害诸州府直逼南京，南京之重不用多表，长江一带乃大明税赋砥柱，若失则大明名存实亡，常宇虽率部前往，但其资历经验浅薄只恐不支，朕欲遣去协助，爱卿可否？”
崇祯帝一番话，听的吴三桂惊讶不已，竟要自己随常宇南征：“皇上，关外鞑子百足之虫死而不僵，何况其仅伤皮毛如今多尔衮就在锦州城虎视眈眈，宁远事关重大，臣虽有相助常公公之心，却分身乏术”。
“据可靠情报，多尔衮此时自顾不暇，咱们不去收复锦州他就万幸不已了，绝对无力出兵宁远。爱卿，此时江南为重啊”。崇祯帝耐着性子说道。
这更让吴三桂难以理解，小太监虽然资历浅薄但其却是个军事天才，短短数月间，太原保卫战，保定阻敌战，宁远大战以及鞑子入关千里围剿，这几场大战全靠他力挽狂澜，且全部大获全胜，加之其身边又有经验丰富的黄得功，马科等悍将，又有初生牛犊不怕虎的新生力腾镶卫等亲兵，更有李岩等谋将，加上神机营的火力加持，还有什么可担心的，为何一定要让自己前去助战。
崇祯帝又说了一句话：“南边水太深，太浑，常宇人生地不熟只恐吃了大亏”。
吴三桂陷入了沉默，他自然小的崇祯帝口中的水深水浑是什么意思，说白了，天高皇帝远，加上大明朝这几年深陷战乱极速衰弱，对南方的控制力，影响力威慑力越来越小，而且越是战乱的地方，军阀越多势力越是复杂。
的确，若是一个愣头青过去，别说和贼军开打了，可能一个不慎就被自己人给消耗完了。
“可是关外亦不能掉以轻心，即便皇上遣臣南下但兵马不可动，但皇上总不至于让臣单枪匹马去助常公公吧”。吴三公打起了太极。
他当然不愿意去南下蹚浑水了，如今大明哪里都没有宁远城最特殊还重要也最安全，只要守着宁远城，他就是一方霸主，他吴三桂就必为朝廷所重，朝廷也不敢打他一丁点注意。
“当然不会让爱卿单枪匹马”崇祯帝嘿嘿一笑：“宁远城那边你暂且不用担心，已有一个你信得过的人帮朕盯着，而且朕已为你调来五千铁骑，爱卿即日便可率部南下支援常宇，粮饷皆有朝廷供给”。
吴三桂惊骇不已，崇祯帝竟已瞒天过海将兵马调入关了，他是怎么做到的，没有自己的军令，麾下怎么会这么轻易就过来的，还有那个自己信得过的人又是谁？
祖大寿！崇祯帝只说了三个字。
吴三桂顿时目瞪口呆！心中便又一万头草拟吗狂奔而来，这个时候他终于想通了很多事，这一切都是小太监和崇祯帝玩的一手瞒天过海暗度陈仓给他挖了个坑，怪不得吴甡那边一点儿消息都没听到。