在派人去叫牛金星之后，军帐中就只有李自成一人。他站在军帐门口，眼光投向了不远处正在训练的士兵们。大战在即，军营中到处都是士兵们训练的口号声，此起彼伏，绵延不绝。而此时的李自成听到这样充满气势的声音，略略感到安心。是从什么时候开始就一直生活在惶惶不安中呢？似乎他的一生从来就不曾松懈过吧，他自嘲的想着。
很多个不眠之夜，在忙完正事之后的空闲里，他总是有意无意开始回想以前的事。在不曾踏上这条开弓没有回头箭的路上，他也有过为数不多的惬意时光。从小，他就在李家寨子中长大，那时虽然有人无时无刻都在提醒这他的使命，可那时天下太平，李家寨子里大家安居乐业，他也曾天真以为复国的担子不会落到他的肩上，所以他就当自己是一个牧羊人，一个做着复国梦的小少年。听着族里德高望重的长老讲过去的事，小自成总是觉得这是离自己生活很遥远的事情，于是他将自己分裂成两个人。一个是在长老们面前少年老成，苦大仇深的少主，一个是背着所有人开心自在，向往未来的牧羊人。
他以为自己能掩饰得很好，能骗过所有人的眼睛，可是却偏偏没躲过那个爱慕着他的姑娘的眼睛。那个姑娘叫韩金儿，他至今还记得韩金儿死前那双充满恐惧和难以置信的眼睛，往日那双灵动的眼睛到最后死不瞑目。那是他第一次觉得难过和心痛，也是他最后一次懦弱逃避。
和韩金儿相遇的那天，他正懒洋洋躺在山坡上晒太阳，羊群在山头咩咩咩欢快地吃草，他任由羊群漫山遍野的跑。闭着眼睛的他，身上被太阳烤的暖烘烘得，耳边是来自山间的风带来的声音，被族里长老摧残了一上午的他，这个时候终于松了一口气，他恨不得他真的就只是个放羊的。
正当他在享受着悠闲的片刻，他听见有人从远处跑了过来，还发出明显大口喘气的声音，他以为又是长老找他有事，不耐烦地睁开眼正准备骂人出气时，他发现在他眼前的一个眼神清澈，眼里闪烁着不知名光的少女。没有等他开口询问，那个少女就低着红扑扑的脸庞对他说：“嗨，你的羊都跑了，我刚才替你赶回来了几只，可还有几只跑得有点远，我追不上它们，这才来找你的。”..
少女背对着太阳，阴影笼罩着小自成，那是他第一次和异性有接触，他装作镇定自若的样子，站起来拍了拍衣服上的泥土，若无其事的说到：“多谢这位姑娘，我现在就去将那几只调皮的羊赶回来。”
可少女不是好打发的，她就一直跟在小自成身后，和他一起把羊群赶回去。在回去的路上，方才不做声的少女突然开口：“其实我注意你好久了，一开始只觉得你是个沉默寡言的人，可后来我发现你会很温柔地跟羊咩咩说话，羊群乱跑你也不管管，有时候会哼小曲儿晒太阳，有时候又自娱自乐一个人摔跤然后哈哈大笑。我从没见过这么奇怪的人，我很想认识你，我明天还可以跟你一起放羊吗？”说完就可怜巴巴地看着小自成，生怕被拒绝。
小自成被姑娘突如其来的直白吓到了，他从未遇到过这种事，原本想一口回绝的，可看着姑娘的眼睛他开不了口，在姑娘热切的注目礼下，他点了点头。
从那天起，放羊娃就不再是一个人了，很多时候山坡上总会有两道长长的身影。小自成也渐渐成为情窦初开的小自成，而后不顾长老们的反对，娶了他心爱的姑娘。
不可否认，那是他最自在最温馨的时光。有了韩氏，即使长老们再唠叨的劝诫他都觉得无比悦耳，每天他都美滋滋哒。
可是，美好的时光没有太长久，官府无能、满人入侵，各地农民军起义，天下局势大乱。而这个时候，他首先是西夏国的后裔，然后才是韩氏的丈夫，所以他开始变得很忙碌，三天两头的不回家，回家后也只