“走！我们去那处山丘上看一下皇都的全景吧。”比兹皇子伸手一指，率先驰马而去。
这处山丘位于城东不远，是皇都的瞭望基站之一，东城区主要是平民居所，同时也驻扎着大量军队。立马于山丘顶上，向着皇城望去，居然能将大半个皇城都收入眼底。
“这座黑石王城比之王国内的其他城市要大上三倍有余，虽然地处于一个小平原，可周围却缺少水源，四周如同整个伊斯坦尼尔境内一般，多是山岭，再加之土地在早些年间的过度开发，多是贫瘠，不适合作物。但为何皇城依旧繁华无比，甚至算是异常呢？”皇子指向城中各种高大华贵的建筑，“那是因为皇城每年一次的，聚集全国鲜血的物资接收，这次接收别于正常的税收，属于各地方的额外进贡。当然，单单是这样，皇都依然达不到如今地步，让皇都达到如今地步的是与邻国间的通商，如果不将物资即使交换成所需，那么将会有大量水果药材烂在城中。”
“这一切都是因为伊斯坦尼尔西北方邻国紧接的商业大国英玛密埃公国，和其旁的利里威国道！”比兹皇子收回手来，抚摸着身下坐骑的鬃毛，“这一切都是因为黑石王城临近国境，与它们相接。”
“原来如此。”我点了点头。
“我的父皇，还有上一任国王我的祖父，他们都乐得如此。乐得于将皇城的繁华建立在聚集全国物资和与他国不对等的贸易之上。”皇子如此说着，“阁下走过伊斯坦尼尔的多少土地？”
我略作思索，如实回答，“并未走过多少土地。”
“有见到繁华吗？”
“多是村落，城镇中也稀松平常算不上是繁华。甚至......算是贫困。”我将自己至今所见过的多数村落和唯二城镇莫斯里，与白骑士记忆中的他国城镇对比，得出这样的答案。
“对！”比兹皇子赞同道，“物资聚集和伊斯坦尼尔本身的贫瘠与地理劣势，造成了除王都和极少数城市之外，伊斯坦尼尔大部分地区的贫困。而这一切，贵族们包括皇室都看在眼里，但却视若无睹！其中就包括了我的兄妹和父皇。”
比兹皇子冷哼一声，再也不看山脚下的皇城一眼，“当初阁下问过我是有野心吗？我在这里就回答阁下，有！而且很大！要比我的那些兄妹们要更大！山间小国伊斯坦尼尔，我不愿它一直如此！为此我需要在接下来的皇位争夺中获得胜利。”比兹皇子神情严肃，“为此我需要阁下的助力。”
“我期望阁下现在就能给我回复，因为留给我们的时间已经不多了。”比兹皇子神情变换，眼神之中有了伤痛，“父皇他的时日已经不多了......”
我虽然对比兹皇子所说的事情有些兴趣，可并没有因此有过多动摇，一来不知道对方的话中是几分真假，二来，我也没有那么多的时间来辅助所谓的大志向者改变国家，不过......
片刻之后，我平静开口，“我可以暂时为你效力。”
“当真？！”比兹皇子抬起头来，双眼大睁。
“但是我有三个条件。”
“阁下请讲！”比兹皇子急切道。
“一，这效力虽然是暂时的，但我会在你登基之前都助你一臂之力，但在你获得皇位后我可以随时离开，且不需要你的同意；二，我想获得我需要的情报，我需要书阁的进出权；三，我需要一样东西...”
“阁下请讲！”比兹皇子再次强调。
“伊斯坦尼尔现任国王亲自署名的通行令，在您登基之后，也就是您亲自署名的通行令。”
比兹皇子疑问，“阁下是想要离开伊斯坦尼尔吗？”
这事并没有什么好隐瞒的