临时搭建起来的简易木屋里，熊姬正在给楚王商臣洗脚。把温热的水不断淋在脚面上，熊姬娇嗔道：“孩子瞎胡闹，大王却高兴的一整天都合不上嘴。”
商臣这才收敛了笑意，叹了口气：“父王弑兄夺位后便想与诸侯修好，哪知派去各国的大夫全被拒之门外。齐晋郑那些大的公爵国直言楚乃蛮夷杂国，就算按周天子的封赐也不过是子爵，子爵国君要见公爵国君，公爵国君也未肯赏脸，更何况只是派去了卿大夫？他们的意思是父王去了都未必赏脸见面，全然不把楚王当回事。”
“齐晋宋郑这类公爵国也就算了，鲁陈卫这类二流国家姑且不提，可是滥国那种附庸于邾国的弹丸小国也不给父王的卿大夫面子，丢在驿站就派几个寺人头头周旋，还说什么蛮夷之国的卿大夫也就相当于他们的寺人官儿，不知周礼不懂场面，进入宫还会给我楚境丢脸。我呸！明明是羞辱，还说得像在维护父王一般。”
“中原诸国瞧不起咱们，父王只好转而自强，十来年的时间吞并南面四十余个小部落，楚境足足扩大了三成，成了疆域最大的国。哪知诸国待我们的脸色刚好点，又出了一个齐桓公！桓公率着大大小小十几个国家的联军直入我楚境，还打着代周天子问罪的旗号。可怜父王当时能调用的兵都派去了南部攻打夷部，被人欺负到家门口了都没办法反击，万不得已只得以子爵的身份认下齐桓公制定的盟约。这也就罢了，可之后呢？诸公提到楚便连称是蛮夷，还道我楚境的人都不穿衣服满街乱跑，说得跟他们亲眼见过一样……”
拉了拉上衣，商臣语带怒气反问：“这不是衣服是何物？”
熊姬没接商臣的话，低着头轻轻说：“诸公也道秦国满地是狼，不是人该去的地主。”
“幸好还有个秦国和我楚地一样，疆域极大却被他们排挤，不然我楚境还真是独立无援。咦，我提这个干嘛？”
商臣摇了摇头接着说：“诸公对我楚境的羞辱早晚要让他们还回来，可滥国一个小小公子而已，明明是个质子也敢左一句蛮夷右一句蛮夷。若不是乐伯想了个法子还击，咱们子旅又要被这些孩子取笑了。你别说只是孩子瞎闹，子旅也只是五岁的孩子而已，却要受这般凌辱。”
“乐伯玩了那么一手，现在取笑的可不是子旅了，而是滥国公孙豆。”熊姬也不禁笑道：“大王怕是不知道吧？喝了那洗手的水后，公子公孙们把公孙豆拉到一边去骂了许久，说他丢了中原诸国的脸，就连入夜了也不让公孙豆进营帐歇息呢。弄得公孙豆现在还在外面乱转，想找个合适的帐子睡觉，可是适合的帐子偏不让他进去。”
“虽说孩子瞎闹成人不该理会，可我就是觉得解气。”商臣想了想佯装怒气道：“堂堂楚境怎会让个公孙没地睡觉？过上两柱香的功夫你把滥国的豆子安排去寺人官儿那个帐子睡。反正他都说咱们是蛮夷了，让他跟寺人睡也没什么问题。对了……”
商臣看着自己的佩剑道：“先去把牛羊肉给乐伯，就说孤赏的，让他偷偷吃别闹得是人都知道。”
乐伯一点都不稀罕楚王赏的牛羊肉，虽然它们是王才能吃的东西。
楚地食材最多，倒没有其他诸侯国把东西放一起煮的习惯，可单独煮出来的东西也是一个味，便是牛羊肉吃起来也只有一点咸味。乐伯曾无数次感叹：春秋时期要是有个铁锅就好了，牛羊肉配上楚地随便可见的葱爆炒一下才过瘾。可是现在，乐伯不感叹了。
熊姬派人找他给赏赐之前，乐伯正坐在一条小河边赞美这个时代。闭上眼睛吹着清冰的河风，乐伯感觉自己的灵魂正在河边愉快的奔跑，上天入地无所阻拦。为什么会有这样的想法，当然是因为春秋时期的奔放。
周礼要求适龄男女