矮山山顶坡度平缓，长满了青草和低矮的灌木，最高处则是一个破旧的凉亭，漆色已经剥落，露出里面的木质，看木色建成的时间应该有几十年了。四人把坐骑的缰绳拴在灌木上，让其自行吃草，坐在凉亭中拿出干肉和水囊各自进食，没人在乎熏干的马肉是多么难以下咽，都明白孰轻孰重。
陈简勉强吃了几口，便停下来说：“山路边上的那个石元有古怪，大家要留心！”
叶准道：“没错，独自在旷野中，见到来人毫不害怕，很可疑！”
黄唯一站起身走到上山的小径处向下望去，只见石元拄着长剑靠在伏虎石上，目光炯炯地望向山顶，便道：“那小子还在那里，正朝山顶张望……”
李云堂一边用小手指甲剔着牙，一边道：“管他古不古怪，若有异动，一枪崩了他！”
“保持警惕就行了，别管他。”陈简接着道：“我们人生地不熟，尽可能不要招惹别人。现在最为关键的，是怎样安全地到达江左，从方向上看只要一直朝向东南方走就行了，但是我们没有后勤补给，还要提防胡族……我没有什么好办法，只能靠大家互相支持，走一步看一步。”
叶准一巴掌拍在凉亭的木柱上，恨恨道：“若是刘将军他们还在就好了，好歹有个照应！”
黄唯一道：“吉人天相吧，只能靠自己了！”
陈简沿着山顶走了一圈，用望远镜向西北方向仔仔细细观察了一番，没有发现追兵的行迹，稍稍放下心来。但是他渴望看到刘成他们的身影的愿望，也落空了。他在心中微微感叹，返身走回凉亭，对已经做好出发准备的三人道：“没有追兵，也没看见刘成他们，我们走吧！”
下山时，石元依旧坐在路边。看见四人下来，他站起来冷冷地道：“诸位，看完山上的风景，可以算算扰我清梦的账了！”
李云堂牵着马，皱起眉毛道：“你这个人好不讲道理，我们好心提醒你，你不感激倒也罢了，还要算账，算什么账！”
石元拔出长剑，对着李云堂道：“小屁孩，闭上你的鸟嘴，过会儿再收拾你！”
李云堂气得探手摸向腰间。陈简按住他的手臂，平静地看向石元，道：“若是得罪了兄台，还望恕罪。我等并无恶意！”
石元向前踏步，将长剑一横，道：“得罪不得罪不要紧，要紧的是小爷我今日心情不爽，看你们不顺眼！你们想要从这下去，就和我比划比划，胜过我就走人，胜不了的话从今往后就是我的奴仆！”
叶准阴沉着脸，对陈简说：“大哥，这小子是存心找茬儿，我来收拾他！”
陈简摇摇头，道：“还是我来，你在一旁掠阵。我也想称称他的斤两！”
叶准还要争抢，被黄唯一一把拉住，低声道：“别忘记大哥是陈家嫡传，这小子是没事儿找抽啊……”
叶准吐了口气，不再执著。陈简朝他笑笑，向前踏步，站在离石元两步远处，道：“既然兄台执意动武，我就与你切磋切磋，大家不要伤和气。”言罢随意摆了个陈氏太极的起手式，静静看着石元。
石元看着他古怪的拳架，将长剑收鞘，掷在路边轻蔑地笑道：“我不会欺负你。说实在的，比拳法你更吃亏！……”言罢，突然间抬腿飞踹陈简的胸口。
行家一伸手，便知有没有。这一脚快如闪电，刮起一股劲风，端是骇人，一看便知功夫极为深厚。若是踢中，估计胸骨都会被踢断，命起码去掉半条。
叶准面色一变，暗叫不好。
却见陈简反应神速，重心忽地向右偏移，身体左旋，左手顺缠至胸口，敏捷地接住他的脚踝顺势一扭，侧身靠住他的身体，右手迅疾捣出，正中