接下来的几年，秦王东征西讨，讨伐窦建德时，由于窦建德小心谨慎，又有大将刘黑闼勇猛无敌，一直相持三个月没有进展。一日，秦王李世民密招沈小阳进帐议事。
李世民：“今日请沈先生商议一事，如今兵马驻扎，粮草不足，先生可有良策？”沈小阳忽然想起几年前在武家庄见过的商人武士彟，遂回到：“我知一商人，手中多粮草，我可走一遭，去购买。”
世民：“这样最好，还有劳先生，可请此人到军中，不但付之银子，我还另行有封赏。”
沈小阳领两个随从，三匹快马去武家庄，去采购粮草。
第二日中午，沈小阳领随从在酒馆吃饭，正吃间，见一个肥壮的汉子进店，要了三十个馒头，三坛子酒，三斤酱牛肉。汉子看上去也有三百斤上下，肥头大耳，大腹便便。边吃边喝，不一会就全部进了腹中。
汉子吃完抹抹嘴，叫掌柜的记账，以后再付银子。说完就要走，店掌柜嗷唠一嗓子，吓了沈小阳一跳。店老板一副公鸭嗓音叫道：“你个肥猪，蹭吃蹭喝，还习惯了是不？伙计们给我揍他！”
刹那间，七八个店里的伙计就把汉子围在中间，扯胳膊的，拽腿的，乒乒乓乓的也不管脑袋屁股一顿乱打。
可是，只见这个汉子不怒反笑，道：“手劲大点，给爷捶背用点劲，像挠痒痒，不舒服。”
这下可把店老板气坏了，拿了一根棍子，照汉子脑袋狠狠的打了下去。一根棍子立即折为两段。
壮汉这下可不干了，双膀一晃，身边的伙计如喝醉了酒一般，被甩的东倒西歪。有几个被直接掼到了墙上，爹一声妈一声的惨叫。
店老板也傻了眼，呆呆的不动，汉子两步走到近前，像抓小鸡一样提了起来，双手稍一用力，举过了头顶，就要摔出去。沈小阳一看此人非等闲之辈，多有爱惜之意，又怕出人命，忙叫住手。
上前道：“壮士不要胡来，放下说话。”汉子看沈小阳一表人才，也没犯傻，将店老板轻轻的放到地上。老板真是吓的不轻，两腿直抖，脸色煞白，裤子都湿了。沈小阳鄙视的看了店老板一眼，心想：完犊子玩意，吓尿裤子了，丢死人了。
沈小阳热情邀请汉子一桌坐了，对店老板道：“这个人欠了你多少钱，我替他付清，再来两坛好酒，上些好菜。”店掌柜一看有人买单了，立即换了笑脸，说道：“这厮共欠我五两银子。”
沈小阳从包袱里拿出十两银子，扔给掌柜的，告诉不用找了。掌柜乐坏了，一算加上沈小阳的酒菜一共不过八两银子，真是赚大了。沈小阳与汉子边喝边聊，得知此人姓朱，排行老八，朱家庄人氏，名为武能，平时也爱好武艺。
沈小阳表明了自己的身份，邀请朱武能去秦王军中效力。朱武能没有接受邀请，称自己闲散管了，称自己随便走走还行，不愿意受约束。沈小阳见他主意已定，便不再坚持。朱武能为感谢沈小阳的义气相助，坚持要沈小阳去家里坐坐。
沈小阳拗不过，随朱武能来到朱家庄，别人好歹还有个房子，朱武能家境贫寒，自己就住在庄子附近的山洞里。阴暗潮湿，只有几块木板铺地为床，真是穷的家徒四壁。不过洞内有个九齿钉耙非常惹眼，沈小阳询问是种地用的吗，朱武能大笑说这是他的兵器，说的兴起，又在洞外耍了一回，真是虎虎生风，武艺高强。
过了半晌，沈小阳说军中事紧，告诉朱武能虽不能军中立功，但将来也会有所作为，不虚度一生，且等待不要荒废了武功。临走时，又给朱武能留下了五十两银子作为生活费。
沈小阳离开朱家庄，日夜兼程，几日后到达了武家庄。恰逢武士彟在家未外出，见沈小阳来到，甚是高兴，携手进