北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也。化而为鸟,其名为鹏。鹏之背,不知其几千里也。怒而飞,其翼若垂天之云。是鸟也,海运则将徙于南冥。南冥者,天池也。
天池之畔,乃是苍澜山,苍澜山终年云雾缭绕,放眼无际,除了砍柴的樵夫,其他人倒是很少进山。苍澜山之脚,有一小村唤作凌竹村,盖因一年四季,村子周围都是郁郁葱葱的竹林,竹子拔地而起,凌空而立。由于地处山脚,竹林常因山风而摇曳生姿,月夜则疏影横斜,村中房屋大多青砖白瓦,间杂一些低矮茅屋。自平地而望,村子似藏于竹林当中,自山上俯瞰,村子则如竹海之舟,颇有一种出尘脱俗的潇洒。
自古至今,也不知道多少人路过此地,然后被此地的风景气势吸引并隐居于此。故而村中姓杂名乱,不过几百口人而已,倒是有几十个姓。而小村的历史已经无处可查,即使年龄最高的几位老人,也说不清楚村子的来历,凌竹村有一石碑,上刻一“冥”字,冥字周围有三个孔,立于村中央,顽童常爬于碑顶,倏尔跃下,证明自己小小的勇敢,然后嬉笑而去。不过这石碑说来倒也奇怪,在村中已屹立不知有多少年,不管是风吹日晒,雨打雪袭,还是顽童掷石相砸,石碑却也不见创痕,于是村中俱以为神物,但凡开会,都在石碑旁,但凡告示,必贴于碑顶。
凌竹村里虽然姓氏繁杂,但总体而言,有三姓为大,一为许,二为列,三为连,村长之位每期五年,由这三大家族轮流更替。现今的村长名唤列善,年约七十有八,但行走依然利落,只是岁月不饶,白发白须,身形瘦削,脸上似乎永远带笑,隐约有道骨仙风,村里人皆是非常尊敬他,不管大事小事,凡遇争执,只要列善一到,都是垂臂而立,悉听教导,故而这村子安详一片。
村子里这三大家族,平日里相互交好,一片和气,许氏的族长名唤许然,居于村南,连氏族长名唤连宇,居于村北。许然、连宇、列善三人中,许然年纪最小,年约七十有一,连宇居中,年约七十有五,此三人年龄相差无几,且性格相近,故而常聚于一起,饮酒下棋,好不舒服!
话说这日午后申时,青竹村一大院中,有三个人坐于竹影之下,其中二人对棋,一人观阵。
“你又输了”,其中一人哈哈大笑,虽然年纪颇长,但身形伟岸,有凛然之气让人敬服。
“连兄好棋艺,自愧不如,自愧不如啊”,另外一人虽然输了,可也未见沮丧,此人额头宽宽但头发稀疏,只是有一撮短须,微微翘起,一脸敦厚的样子,只见他捋着短须,也是大笑。
“许老弟,我看你也未必是输,”说话的是观棋者,细看来赫然就是列善。
“列兄,观棋不语真君子……”,身形魁伟的长者笑道。列善听罢,倒也不觉难堪,说道:“连老弟,这观棋不语真君子……但见死不救也真小人啊!”,说罢执一子放于棋盘中。
“列兄真乃神人也!刚才连兄的棋法乃是以龙口咬龙尾,圈我于龙身,列兄则是执子点其龙睛解重重之围,妙妙妙!”,许然与连宇居然一起鼓起掌来,“列兄解我棋围,今晚则由我来请客,我家中有青竹酒三筒,珍藏已有二十年,也正好请二位老哥品尝品尝!”
列善、连宇听罢俱是大喜,这许家的青竹酒,乃是远近闻名,不仅这凌竹村,即使凌竹村百里之遥的培风镇,每月都会派人来许家沽酒,供于达官贵人。这酿酒之法,许家从不外传,一般当年所酿的新酒,都会被抢购一空,能珍藏二十年的青竹酒,恐怕也只有许然这老头有了!
三人棋罢,拍拍身上落尘,起身朝许然所居之地走去。
路上风尘篱落,时有村民路过,皆是作揖为三人敬,路过冥字碑时,列善回头问道: