西班牙人的一艘单桅斯鲁普试图冲入航道,却遭遇隐蔽在棕榈林中的辅炮台射击,只好退回了外海。
舰队舷炮对射是纯粹的血与火的碰撞,没有任何取巧的计谋,没有异想天开的脑洞。双方在敌舰的弹雨中装填、复位、射击,比拼的是炮手的训练、士兵的勇气和指挥官的意志。
交战距离刚刚进入舰炮的有效射程,双方都很难击穿敌舰的舷侧船板,下层炮甲板的水手还保持着较低的伤亡。露天甲板就不同了,实心弹击中炮车,横飞的碎木和炮车零件一次就能将整个炮组吞没。
水手们拖走尸体,将伤员背到下层甲板的医务室。为了防止感染,医生和木匠能做的往往只有锯掉受伤的手脚。
伤亡在上升,凯龙稳稳伫立在艉楼甲板上,一枚炮弹带走航海官,他视若无睹,丝毫没有移动指挥位置的打算。
格罗弗在露天甲板上来回走动,不停鼓励着水手们的士气。
备用的炮手们奔跑在舷梯上,从下层的弹药库取出弹药搬运到炮位旁。
炮战不仅消耗着鲜血,也消耗着体力。
在中远距离上,两军齐射的速度并不快,炮击过后都要预留一定的冷却时间,往往也要等硝烟被海风吹散。
威廉指挥的主炮台只有几门炮有石质的防护工事,其余的炮位都是土木结构。海盗的炮手素质不如阿佐尼亚的阿罗戈诺达号优良,但炮台的火炮射击稳定性好,威廉与阿佐妮亚基本保持了平手。
无畏号船大炮多,在与埃斯特莱雅号的对射中甚至占据了一定的优势。
但女妖号却成为了战列上最薄弱的一环,船被多枚炮弹命中,帆桅已不堪使用。女妖号只是一艘双桅纵帆船,本身从未被赋予舰队对射的使命。只是光一艘浮动炮台不能完全堵住航道,女妖号单舷有五门八磅炮,能够提供有效的辅助火力。它毕竟是港内海盗们拥有的最大战舰,必须参与到战斗中。
与女妖号对射的圣伊德方索号是一艘单舷14门炮的中型盖伦,火力输出是女妖号的2倍以上。如果在外海争雄,女妖号作为一艘灵活的纵帆船,双方谁输谁赢犹未可知。但在这种对位炮战中,女妖号的弱点完全被暴露。任何一枚命中甲板的重型炮弹都能严重影响女妖号的火力输出。
威尔金森被碎片击倒,他裹创再战,没有露出一丝退缩之意。直到交战面的火炮悉数被破坏。威尔金森命令躲在非交战面划艇上的水手立即开动,以最快的速度将女妖号调头。
虽然整个航道硝烟弥漫,但女妖号退出战列造成的火力中空还是迅速被西班牙人发现,西班牙舰队爆发出一阵欢呼。圣伊德方索号适时向无畏号转移了火力,挽救了正在劣势中苦苦挣扎的埃斯特莱雅号。
随着圣伊德方索号加入,无畏号面对的压力陡然变大,船员伤亡速度开始加快。
凯龙松了一口气,对面那艘浮动炮台吨位更大,侧舷拥有20门炮,曾经有那么一瞬间他以为埃斯特莱雅号快要输了。
可当女妖号完成换舷,船影重新在硝烟中若隐若现时,凯龙重重拍了下栏杆,“这些该死的巴哈马海盗难道杀不完吗?”
凯龙没注意到,可能是越接近胜利人就会越急躁。他逐渐失去了一贯的冷静。
女妖号非交战面除了一门火炮被贯穿的炮弹击毁,还剩下四门。而且女妖号也并不需要再次调头了,待命的水手全部上到炮位,补充进伤亡惨重的炮组。站在西班牙舰队这边看上去,海盗的火力损失似乎并不大。
西班牙人的士气为之一沮,眼看埃斯特莱雅即将再次陷入劣势的炮战中。阿罗戈诺达号派出了一艘小艇,与旗舰接舷后带来了副司令阿