札木合兴师问罪
铁木真商议对策
这年年底，朝廷派员赴金贺正旦，范祖亮作为中节官前行。
在燕京的半个月中，他与金一名退休军官结识，听到了蒙古十三翼之战。
主动出击是需要理由的。这一点，札木合早已想好。
历史时常用时缓时急的无规则运行轨迹，警示这样一个惊人的道理：引发一场大的政治风暴或者战争狂澜，诱因往往是突然发生的微不足道的纠纷，从而让一些无论能力与实绩，都不足以载入史册的小人物，突然出现在人们的视野之中，他们的一举一动，却最终决定那些风云人物的兴衰存亡。
铁木真的部下，有个叫术赤答儿的牧马人。他的牧场和札木合的弟弟绐察儿的牧场相邻，两人在放牧时，经常因为一点鸡毛蒜皮争吵。一天早晨，术赤答儿从睡梦中醒来，走出在撒里河边的帐幕，刚想伸个懒腰，目光凝视自己的马群。牧民的直觉告诉他，那里发生了异样。疾步跑过去一查点，最好的十几匹马不见了。脑子立时轰鸣一片。对牧民而言，畜群无疑是命根子，更何况马是属于全部落的，丢失在自己手中，势必会遭到严厉的惩罚。
顾不得多想，他向帐幕中同伴叫了一声，“马丢了，我去追”，便随手拉过一匹马，沿着盗马贼留下的蹄印追踪而去。经过巡査发现，偷马人是绐察儿。于是，术赤答儿悄悄接近了绐察儿的营帐。这时，绐察儿正与几个下人，看着偷来的马群又说又笑，得意洋洋！术赤答儿恶向胆边生，立即张弓搭矢，瞄准毫无防备的绐察儿射出一箭。
这术赤答儿本是箭筒士，神射手，在这么近的距离内岂有不中之理？这一箭力道极大，竟一下子射断了绐察儿的胸椎骨，使他当场毙命。几人见状，吓的一哄而散，术赤答儿却大摇大摆地把自己的马群赶了回来！
这一下子把天捅破了！
“札木合集各部兵马，合计三万，已翻越合兀惕山，向你杀来！”
“他们一路宣称报仇，气势汹汹来袭击你啦。”
出身亦乞列思部的木勒克脱塔和孛罗剌列，争先恐后地向铁木真报告。他们本打算直接来投奔铁木真，却在路上看到了札木合大军的踪迹，便乘机混入，摸清了军队的数量，就连夜逃跑出来报信了。
札答兰首领札木合经过筹划，?联合塔塔儿部、泰赤乌部等，组成十三股军队，以报弟弟被杀之仇为名，前来讨伐铁木真，企图一举歼灭乞颜部。
“多谢你们，我的朋友，你拯救了我们。”
铁木真由衷感谢，并予以重赏。即使他此时面临大敌，也不会忘记报答对他做出过贡献的人们。
三万人！这个数字对于札木合而言，是精选之兵，而放在铁木真的面前，则是重大的考验。这是他有生以来做为主帅，所面临的最大的战争。虽然早已有一定的心理准备，但是心头依旧沉甸甸的。
“可汗，打吧。我们也能调动三万人马！”
“是啊，棕熊来了要用弓箭，札木合来了就当他是棕熊吧。”
少壮派的武将们群情激愤，老将们跃跃欲试。阿勒坦亲王拍着腰间的宝刀高呼：
“这是合不勒汗用过的宝刀，斩过无数人头，如今许久不饮血，正怕生锈。没想到，札木合送上门来，正好用他的头颅祭刀！”
“是啊，铁木真，别犹豫啦。我愿意带上忽察儿打头阵！”
已是白发苍苍的捏坤太石也不甘人后。
铁木真此刻心中似湖水般平静，正在思索着比战争更长远的问题。战胜后应当如何，一旦失败又会如何？即使胜了，又将是什么样的胜利？因此，他并未立