人类身体内的经脉就像年久失修的河渠，泥沙淤积拥堵不堪，需要引天地灵气进行疏导清理，有的人会成功成为修士，有的人失败了只能一辈子做普通人，千百年来成功的人不足全人类的百分之一，但也就是这部分人成了人类的中流砥柱，带领人类成为了天地间的主宰。
因此能否引天地灵气进入经脉，是划分能否成为修道者的标准，引天地灵气入体沿经脉运行，也就步入了了修士的世界，在修炼一途踏出了第一步，此为修士第一境——开源；
第二境名为“淬体”，通过一定功法，牵引天地灵气在体内运行一周天，经脉在人体内遍布、错综复杂，不同的功法的运行路径有所不同，但这一步的根本目的是一样的，就是借助天地灵气，清除人体内的积垢、浊气，步入第二境才正式和寻常人不同，不仅体魄更胜，气质也会更加清朗，同时也是通过功法的运行，将引进来的天地灵气内化为随自己心意而动的真气，因此有人又称此境为“驯化”；
第三境名为“外化”，这一境是练气士和武者的分水岭，因为修炼到这一境，全身经脉中的真气充盈，甚至可以外放出体外，随意念而动，可驭物，也可以直接攻击——儒家的“言出法随”、佛家的“一语成谶”和道家的“真武敕令”都是如此。到了这一境练气士，主张真气外放，而武者则主张进一步淬体，武者的观点认为人的躯体是修道的根本立足点，但天生的身体就像矿石，充满污垢杂质，需要不断淬体，千锤百炼，直到最终，方能与天地同寿，不管是寻常武者所说的“无垢”还是佛家的“金刚不坏”都是如此；而练气士则认为，人的躯体不过是暂时的寓所，经过第二境的淬体，已经足够，不应该再把更多的真气浪费在炼体上，而应该真气外放，多与天地运行相合，这才是通天大道。
第四境名为“激窍”，不管是武者还是练气士，到了第三境，都会发现凭借经脉中的真气，力有所不逮，感到“英雄气短”，然而灵气需要在体内运行一周天才能内化为可以为我所用的真气，因此就将身体中的连接多个经脉的节点开辟为“窍”，窍一旦被激开，不仅能成为囤积真气的场所，而且窍还是中转站，从纳气入体到窍之间每转一周天也可以内化真气，因此修炼运功又有大周天和小周天之分。这第四境的“激窍”，意为开的第一个窍。人体中共有六处节点可开窍，分别位于额头的神庭、腹部的气海、右手的劳宫、左手的中渚、右脚的涌泉和左脚的太冲。第四境“激窍”时开的是哪个窍因人、因资质、因功法、因机缘，会有所不同。
第四境是强者之下，上六境和下三境的分水岭。因为窍极难开，需要调动全身的真气进行反复冲击，才能冲破那层隔阂，所以第四境激窍尤为关键，有许多修士就是因为没有跨过这道门槛，永远止步第三境，“一窍不通”说的就是这些资质奇差的人。而如果成功激窍，之后的修炼就会平稳许多，随着窍的开通和真气的凝厚，再开窍无非就是时间长短、资质高低、真气厚薄的问题。
四境之后，每开一窍，则进一境，每境在练气士、武者或者儒家、道家、佛家的名称各有不同，不在一一赘述，相同的是变现方式，通窍越多，气息会越发绵长深远，真气也会越发凝练精纯。
当真气凝成液，就说明这个修士步入了强者之列，正式成王；再凝密度如银，真气甚至血肉都呈银色，则为圣；强者三境最高一境为尊境，真气密度成金。有趣的是，不管练气士和武者有再多争论，佛儒道有再大不同，对于强者的定义都是不谋而合的。
然而不管是儒家、道家、佛家或者其他诸家，不管是练气士还是武者，无论是按照什么功法修炼，都离不开积少成多、循序渐进这条康庄大道。究其原因，根本就在于人的经脉虽繁切广，但宽度犹如树的根