在烈日流火的秋老虎之下，时间很快进入了七月的尾声。
数百里外的宋州境内，随着蹒跚而行的人潮，驻留在当地的淮东军民，也迎来了第三批接送后方的战俘。
与第一次和第二次只有千余人的试水不同，这次准备措施和经验都丰富了不少；因此，这一批解送的俘虏已经足足达到八千人；
他们被用绳子绑手而按照十人穿成一串，成群结队的鱼逦在道路上，由一个防戍营和一个团的辅骑负责沿途看管，最终或者抵达宋州境内的第一个哨寨和检疫营地时，至少还保留了八九成的规模。
而剩下的一成多，主要是体力不支倒在了路上或是半路发病猝死的缘故，还有少数是因为个别试图逃跑的行为，而导致的一整队被株连处死的结果。
但是无论如何，剩下的人总算是活着抵达了控制区域，并且与留守的驻军成功汇合；这也让带队的正将宋公明，不由重重的吁了一口气，心里一块石头初步落下了地。
而在他的视野之中，原本来时过路所见荒芜凋寂的原野上，已经发生了不小的变化，道路两边的田亩土地上，到处是重新整修过的阡陌纵横和泥土被翻出来的深耕痕迹，干枯淤塞的沟渠里也出现涓涓流水。
这不由让他有些精神振奋起来，这显然是迁移当地的建生军和开拓团的杰作。
主要是为了配合淮东本阵全力出征的战略需要，淮东镇延边的实际控制区和缓冲地带，也随着出征的大军顺水推舟式的向西面扩张和延伸了不少。
自此，建生军和防戍营组成的后续部队，得以越过了邙炀山脉和五丈河下游，顺理成章将已经被清理一空的宋州、单州、定州，以及隶属于河南道的毫州、曹州，位于漕渠和白沟以东的大半地区，都给一口气占据了下来。
这样从大地图上看，等于是初步将昔日的淮北道大部，皆纳入淮东镇的管领治下了。而大大缩短了后方与前沿部队之间的粮台输送距离。
而从某种角度上说，这个扩张距离的边沿，也是目前从徐州境内出发的淮东水运力量，可以直接抵达的最大上限，因此一旦有事的话，也有足够应急处置的缓冲和余地。
当然了，在现有阶段下这种占据还只是停留在，控制住十几个道路和河流附近的主要城邑，以及渡口桥梁折冲望要的重点占领基础上。
而对于当地的经营和拓殖，也是围绕这些驻军据点为中心，待到初见成效之后，再逐渐向周边进行拓展，延伸相应的控制、影响力，来完成从点到线，线再到面的政权组织和基层布局。
因此，最先被开发和恢复起来的，也是这些据点和城邑附近的山林田地；
主要以徐州、兖州、郓州境内迁移过来的劳役营、开拓团和部分建生军为基础；再加上从当地山野丛林，邬堡村寨里进一步罗括出来，又被强制迁移到附近的隐匿人口。
而从前方送回来的这批俘虏，无疑也是相当不错的精壮劳力的补充。
因此在初步完成检疫之后，他们会被分散到各地的劳役营里去；在当地驻屯军民监管下，对这些落荒有年的熟地和新长起来的草木，进行清理和复耕，再从附近的山林中伐木取材，建造起一个个依托城墙的临时居住区了。
虽然目前还不能提供产出和其他收益，但是第一批冬小麦的种子，却是已经被播下去了，而田间地头也长出了一些短生速长的瓜菜幼苗。
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王端臣只觉得口中发苦眼中酸涩，原本精神锐硕的外形也一下子变得老态了许多，因为具体损失的统计已经慢慢汇聚起来；
在账面上尚存的二十余万大军啊，这一场大