寒风之中，胶西城外的大路上，
人称李阿果的乡民，抹着汗水眯着眼睛坐在长板骡车的尾座上，用手紧紧扶着小车轱辘的架子，回味着今天的收获。
他生活的偏远山村，正是地少坡多的典型穷困贫瘠之地，长期以来都是沦于饥寒而动不动要对外逃荒的地方；自从那些淮军入主当地并且重新建立起各级官府之后，这种局面也终于有所改善和转变了。
因为他所在的地方实在太过穷困，连带像样一些的殷实大户都没有；因此，在新官府的征发下，他们只能提供一些实在不值钱的土产山货，然后提供一定比例的青年男子出工服徭，作为具体赋税的折抵。
然而这些青壮年后生在出徭役外之后，自然增长了眼界而主动把来自官府的农官给引回到当地来，因为他的山村被选中，作为了官府对于山地开发改造的试点之一。
然后在这些晒得黝黑而手脚满是茧子的农官指导下，全村的男女老少都自愿或是被迫发动起来，从河沟肩抵肩的收集淤泥来肥田，在地势较缓的山坡上划分区域，再放火烧毁杂树和灌丛，收集草木灰和淤泥一起来改善地力；
又开河挖渠建造水车汲灌，慢慢用强制手段下持之以恒数年光景，将环绕村邑的一片片远近荒山和矮丘，变成了一层层的细碎梯田或是一片片的核桃、枣树、柿子等杂从果林；从而也深入人心的在四里八乡，建立起最基本的村下三官派遣制度。
而在外出工役的机会和见识，让他攒下一小笔本钱和关系，租赁置办了骡子和大车，进而得以讨了个流民中的寡妇，而成为这几年当地成家的第一批人。
现在，推一车果子到城里去叫卖个大半天，最后刨掉车脚钱和用骡车作抵押赊账的本钱，也有大几百蚊的进项；而越是入冬的蔬果就越是价钱卖得好，最后这一次的收获，换成几张轻飘飘的供应票和一把方便收付的白眼铜元，也是沉甸甸的让人心里格外的踏实。
相比之前的光景，城里做生意的人越来越多了，但是依旧有足够的人愿意买他昨天现摘的果子；特别是今天，城里再次发布了告捷的露布，吸引了不少人自发的聚在街头庆祝；连带让他的生意都比前一次更好，也更早卖完了推来的果子。
他也得以讨了一碗不要钱的粗梗茶水，驻足下来且打听一番这些人群中究竟发生了何等事情。这才知道淮地的兵马在南下夷州的平叛当中取得连连大捷；
因此，为了庆祝阶段性的胜利和成果，官府宣布在市面上加大投放和售卖一批粮食和日用之物配额。
其中只要是淮地直接编管下的户口，或是二级以上的身份；就可以拿着户主的身凭，以相当低廉的价格，从各地的供销体系内，买到未脱壳稻米或糜子三百斤，或又是初筛的杂面两百斤、外加黑色板糖五十块，鱼干三十斤，粗布一匹。
除此之外，平价购买这些物资的上限不定，在特定期限内敞开供应直到销售完毕；因此，在街面上也不免掀起了一阵子的抢购狂潮。
于是在这种气氛感染之下，他也不免拿出自己身告纸，跟着人群大包小包的抢购了一批比往常更加实惠的
物件和资用。
结果事后这才发现一时头脑发热之下，他不但花光了卖果子得来的所有收益和本钱，还把带出来的救急钱也给搭了进去，就连喂骡子的干草钱都已经拿不出来，差点就没法回去了。
最后还是从熟悉的落脚行栈那里，赊了一捆草和几块豆粕饼子，这才把拉车的牲口给喂饱了有力气走回家去。
但是摸着车上的麻布袋子，一想到婆娘的笑脸和期许的眼神，就不由在心中暖融融的。
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