会稽县按惯例未时发案，挨到了第三场，等着名次的人已经少了很多，可紧张是依旧的，榜单贴上，大家照例开始转着圈的寻找。
先前那位收了“特赠”状元铃的张牧之亦在其中，心中惴惴，本来好好考就是了，现下多了个状元铃，反倒让他不安。他前前后后看了几圈，越看心里越发毛，第二场县试自己名列中游偏上，按理说该能过三试才对，可此榜几乎都扫了一遍，哪有半分自己座号的影子？
身旁一人先是唉声叹气：“哎呦！状元铃不管用啊！”
“人人都用，管用就有鬼了！”看热闹的嘲笑道。
“是啊，说是保功名，可功名就这么多，保不过来啊！”
“我看就是咋呼人的，该第一的还得第一。”
几人正唠叨着，突然发觉附近都安静下来。
按照惯例，发榜半柱香后，杨长贵才悠然前来，按照惯例，大家让了条通道等着他的表情。
杨长贵同前两次一样淡然上前，直接望向正中头一。
这次他却突然“嗯？”了一声，又走近一步，再次细看，而后眉头微皱，转悠着眼珠开始扫视。
只是简单的几个动作，却让众人唏嘘不已。
这次他没拿第一？
那第一是谁？
张牧之同样惊讶，他赶紧望向了那个想也没想过的位置。
“哎呀！”张牧之一声惊叹，指着那个头名位置，“地字肆号……是肆号？？肆号？”
“是肆号啊！”旁人瞅了一眼，而后惊望张牧之，“难不成是你？”
张牧之捂着脸，完全不敢相信。
却见杨长贵微微一叹，转身作揖：“恭喜牧之兄，这场你胜我一筹。”
“不敢……侥幸……”张牧之慌忙回礼。
杨长贵点头过后便拂袖离去，从表情上来看，他有些自责。
“恭喜啊！！！”旁人这才激动上前，“竟然从杨公子那里抢过了头名！”
“看不出来啊牧之！”
“难不成是那风铃……分了杨公子的功名？”
“这谁敢说？”
“状元铃呢？不是说今天来卖么？”
“卖什么啊！全被黄货郎收走了，要在绍兴府卖呢！”
人们再无心恭喜张牧之，开始火速转移战场。
杨长贵拿案首，几乎是板上钉钉的事情，就算不是他，也轮不到张牧之，但这家伙前两试成绩不出众，偏偏三试夺魁，大家已经想不到别的可能，宁可信其有，五钱，别说跟举人进士比，就算跟秀才功名比，都实在是太划算了。
……
杨长贵回到客栈房间门口，抬手拨弄了下风铃，随后叹然进房。
心乱了么？没有。
发挥失常？也没有。
他实在不懂为什么这场没拿第一，可无论如何，他是不相信状元铃这种东西的，一定是自己还不够优秀。
绍兴府，黄胖子的街市门铺，大大小小挂着几十个风铃，各有说法，本来只是有些好奇的人随口问问，现在却突然从县里涌来了不少人，直接举着钱就要买，看店的小妾急忙奔回府中跟丈夫道清情况。
黄胖子此时正在家接待客人，听闻此言也顾不得礼仪了，当即拍案起身。
“好！天助我也！”黄胖子吐沫星子都喷了出来，“抬价到一两，少一分不卖！”
“一两？”小妾大惊，“相公，能卖四钱，咱们就大赚了……”
“听我的！一两！”黄胖子瞪眼