在皇城西面羽林军的马球场上，一支刚刚成立的马球队开始了第一天的训练。
李臻是这支七人马球队的首领，他的目标是将人数扩展到十人，五名正式马球手，另外五人后补。
马球场一角，李臻正在给众人交代他制定的规矩。
“每天早晚各练一个时辰，除非有公务外出，否则绝不能缺席。”
“我并不指望这次马球大赛能夺冠，但我希望能有一席之地。”
李臻所指的一席之地，就是进入前十，可要在近两百支马球队中进入前十，谈何容易，李臻心里也明白，但他要争取。
六名马球手排成一列，身材最高的是来自千骑营的裴宽，他只有十六岁，但长得魁梧异常，比李臻还高一个头顶，肩膀尤其宽阔，令人感到山一般稳重。
虽然长得高大魁梧，但裴宽却来自著名的闻喜裴氏，老牌世家，也注定了他不会是一介莽夫，裴宽文武双全，外粗内细。
李臻让裴宽和酒志打左右防御，他看中了他们两人宽大的身材，让他们负责已方后场防守。
而左右翼交给了李林甫和孙林，两人主要是负责拦截和传球，和李林甫一心一意巴结上官婉儿相比，孙林参加李臻的球队是为了还李臻的人情。
一是李臻在敦煌救过他兄长孙礼的性命，其次是李臻协助他兄长破了断潭案，使他兄长再次被升为大理寺丞，出于感激，孙林在得到邀请后，毫不犹豫地加入了李臻的球队。
至于两个后补是叶巢和小细，叶巢是赵秋娘的三徒弟，和李臻同岁，长得又瘦瘦高高，看起来对任何事情都漫不经心。
叶巢头发又稀又黄，皮肤惨白，其实就是有一点白化病，他现在也是千牛侍卫，虽然他本人无所谓，但他的父母却十分激动。
小细是唯一一个不是以侍卫身份出现在球场上的人，上官婉儿安排他进了御医房，挂名为首席御医沈南谬的徒弟。
他身坯倒是长得蛮壮实了，可惜身高不够，在又高又大的千牛侍卫们面前，他就像个小孩一样。
但马球队的核心是射球手，可以说，左右翼就是为射球手服务，所有马球队都是围绕着射球手来和对方作战，射球手的得分能力直接关系到比赛胜负和这支马球队的排名。
李臻自然是这支马球队的射球手，是场上队长和球队的核心。
李臻训了几句话，便喝令道：“开始练习射球和防御！”
六人翻身上马，分为三助进行射球和防御的对练。
这时，李臻目光向马球场的另一边瞟去，马球场的另一边也有一支马球队在训练，那应该是薛怀义的马球队。
此时薛怀义就站在球场边冷视李臻他们的训练，自从冬狩返回后，薛怀义就显得十分低调，默默无闻，再也看不见他从前的嚣张气焰。
事实上，这也是他近十年来的第一次低调，薛怀义侍奉武则天已快十年。
十年来他要风得风，要雨得雨，在宫内宫外飞扬跋扈，人人都在争先恐后地奉承他，连武三思、武承嗣都要抢着给他牵马拽蹬。
尽管这两年他也感觉圣上不再像从前那样重用他，但他并不太在意，继续嚣张跋扈，为所欲为，直到韦团儿被处死，薛怀义才终于有了一点畏惧之心。
而圣上把弥勒舍利供奉在少林寺而非他的白马寺，也让薛怀义在大发雷霆后，有一丝莫名的恐惧。
这时，他远远听见有人在大喊：“李臻，打得好！”
原来李臻在给他的几名手下做击球射门示范，薛怀义嘴角不由抽搐一下，他心中对这个李臻充满了仇恨，正是他帮助上官婉