伙伙同陶应抵达下邳之前，刘备是何等的意气风发，那时候他以为只要略施小计便可以阻止李贤执掌徐州，哪曾想，两方人马甫一照面，陶应便抵挡不住。
说到底，还是刘备高估了陶应的能量，他没想到身为陶谦次子，陶应竟然连下邳城都进不去。
入城之前，陶应可是拍着胸脯应诺过，说只要刘备与其抵达城外，城中一定会有人接应。当时刘备虽然半信半疑，却也没想到陶应竟然如此无能。
说好的援军迟迟未至，到头来却把刘备坑了！
两万大军呀，刘备怎么也没想到开阳臧霸竟然也投靠了李贤，形势逆转之下，为了活命，刘备只得忍气吞声，连麾下兵马都抛弃了。
从平原郡到乐安国，从乐安国到徐州，刘备始终握有一支数千人的兵马，今日却全部葬送了。
无穷的懊悔、痛恨涌上心头，可这又怪得了谁？刘备只能打落牙齿活血吞。
三年之前，刘备的身份地位要远远高于李贤，可三年之后的现在，李贤青云直上，已经成了青州刺史，麾下更有四五万精兵强将，而刘备呢？
平原郡丢了，乐安国丢了，刘备连个落脚地都没有，现如今，仅有的五千兵马陷入重围，刘备身边只剩下关羽、张飞、简雍三人。
幸好还有数百兵马在外围负责筹集粮秣，要不然的话，刘备就真的成了孤家寡人了。
下邳城外，李贤的诘问犹在继续：“孔北海对我恩重如山，如今他死的不明不白，而刘玄德你却是最大的嫌疑人，如果你是我，你会怎么做？”
刘备迟疑不言，当着这么多人的面，他无法故作大方，只能咬牙说道：“追查到底”。
李贤击掌赞道：“好一个追查到底，没错，你说你是冤枉的，可你却又拿不出证据，而在我看来，所有的蛛丝马迹都不利于你”。
曹豹脸色大变，他没想到李贤竟然出尔反尔，之前他不是应诺的好好的吗？
再让李贤问下去，只怕只有拔刀杀人这一结果了。
想到陶应与刘备的关系，曹豹只得硬着头皮说道：“李使君，兴许刘玄德只是恰逢其会罢了，你可以给他一些时间，让他替你找出凶手”。
李贤心道，老子等的就是你这句话！
同样的话，由曹豹说出来，效果要比李贤说起来要好得多。
“刘使君，你以为如何？”
刚才李贤称呼刘备为刘玄德，这一次，又换成了刘使君，称谓的转变意味着李贤态度有了软化。
曹豹松了口气，刘备紧绷的心弦也放缓了少许。
人一旦有了求生的念头，他所做的每一件事都可以得到合情合理的解释。
眼下，刘备自己都觉得自己有些卑贱了，“曹将军说的没错，如果李使君相信我，我可以答应你，为你找出幕后真凶”。
李贤不动声色：“我可以给你一个机会，但我不可能无限期地等下去”。
刘备咬牙说道：“一年如何？一年之内无论如何我都会给你一个答案”。
李贤不甚满意，嘴里道：“一年太久，你我之间空口无凭，总归要有个凭证”。
刘备迟疑起来，现如今他两手空空，哪有什么东西够格做凭证？
曹豹见状，再度解围道：“李使君想要什么凭证？”
李贤龇牙一笑，露出雪白的牙齿：“我听说关羽关云长、张飞张翼德是刘使君的左臂右膀、异性兄弟，有道是有福同享有难同当，眼下，刘使君与孔北海之死干系甚大，关、张两位将军总归要表示一番吧？若不然，岂不是白瞎了桃园三结义？”