冀州下设安平、常山、中山、河间、清河、赵国、巨鹿、渤海、魏九个郡（国），土地广袤，物产丰富。
建安元年秋，青州军兵锋所指，清河郡、渤海郡、安平郡纷纷偃旗息鼓，归顺朝廷。
一时之间，与青州接壤的魏郡、河间国蠢蠢欲动，大有投靠李贤之意。
一州之地九去其三，剩下来的郡县也摇摇欲坠，袁谭也好，袁尚也罢，他们都明白，大敌来袭，灭族之祸就在眼前，若再勾心斗角，袁氏一族便要从冀州除名了！
袁绍好不容易才为袁氏一族打下了偌大的根基，袁氏兄弟不想将其葬送到自己手中。
一番决断之后，在荆州孟公威的指点下，袁谭、袁尚决定携手对敌。
如何对敌？
首先要摈弃前嫌，袁谭也好，袁尚也罢，他们相互间都有太多的猜疑、忌惮，如果不能深入地交流一番，即便“携手”，也难以成事。
如此一来，孟公威便出现了，他极力促使袁谭、袁尚相见。
地点就在常山国，距离张扬的河内不过数十里。
为了以示诚意，袁谭、袁尚并未携带大军同行，可是，青州军神出鬼没，青州暗营更是凶名在外，为了保护袁氏二人，孟公威说服张扬，使其亲领五千兵马抵达现场。
孟公威虽有辩才，却无实力，张扬的加入，使得说和的可能性大幅增加，毕竟，张扬也不想直面青州兵锋，如果冀州袁氏能够抵挡青州军的侵袭，那自然是最好不过的事情。
在数千兵马的保护下，袁谭见到了袁尚，这是兄弟二人几个月以来的第一次相见。
单从身量上看，袁谭、袁尚全都继承了袁尚的优点，生的高大魁梧，唯一不同的是袁谭皮肤略黑，而袁尚面目白皙。
甫一相见，二人都不知该如何开口。
孟公威、张扬只是做个和事佬，并没有掺和袁氏家事的打算，确定袁氏兄弟不会火并起来之后，二人便远离了。
气氛逐渐变得尴尬起来，不知过了多久，袁谭动了动嘴唇，道：“三弟，袁氏基业不能葬送你我之手，否则的话，我们无颜面见黄泉之下的父亲”。
袁尚微微颌首，不情愿地唤了声：“兄长所言极是”。
“巨鹿马严、渤海潘氏皆鼠辈也，若不能施以雷霆手段，定会有人效仿，此风断不可涨”
袁尚不置可否：“兄长意欲何为？”
“你我联手，先夺巨鹿，震慑宵小！”
巨鹿一失，邺城所在的魏郡失去了屏障，只要青州军攻入赵国就可以将魏郡与冀州余部的联系拦腰截断，使其成为一块孤地。
袁谭数年的根基俱在邺城，怎能容忍邺城失手？
袁尚有些不情愿：“兄长，青州军势大，兖州曹操已然自顾不暇，只怕难以援手，仅靠河内张扬一部，如何是太史慈的对手？”
袁谭皱起眉头：“据我所知，太史慈麾下不过三万兵马而已，你我兄弟联手，人马足有四万，何须惧他？”
袁尚摇了摇头：“兄长有所不知，我有可靠消息，前些时日，太史慈裁汰降兵，取其精锐，已经成军五千人，高览、鞠义皆为其所用”。
袁谭破口大骂：“高览可恨，枉我袁氏待他不薄，他却恩将仇报，实乃狼心狗肺之人！”
袁尚虽然恼怒，却不像袁谭这般失态，降军虽成，可是战斗力肯定是个问题，真正需要顾及的还是太史慈的青州军。
然而，不等袁尚开口，袁谭又道：“我听说公孙瓒帐下余孽田楷统领一部人马正在清河郡，三弟，若不然先拿他开刀？”