荆州，刘备铁青着脸，关羽兵败退却的战报已经快马传至，他怎么也没想到，悍勇无双的关云长竟然败了。
能够击败关羽的青州军将，又是何等的人物？
幸好，幸好关羽实力犹存，否则的话，刘备别无选择，只能亲自上阵。
世事难料，执掌荆州之初，刘备是何等的意气风发，现在才过了多少时日，一切风云突变。
青州李贤、益州刘璋、江东孙策联袂而来，摆出一副吃定荆州的模样。
刘备好不容易才有了容身之处，哪会束手就擒。
只不过，刘备再猛，荆州再强也是双拳难敌四手，面临三路大军，刘备必须找寻援手。
谁能来援？
放眼天下，唯有曹孟德。
刘备将之前所有的不快置之脑后，他在心中告诫自己，只要曹操能够出兵相助，日后他一定登门致谢。
正思量间，前往兖州求援的使者回来了。
刘备迫不及待地问道：“曹孟德可曾应允？”
使者微微颌首，道：“幸不辱命，曹孟德答应择日出兵”。
刘备面露喜色：“喔，兖州出兵几何？”
“青州军力强盛，曹孟德不敢大意，愿意抽调两万兵马南下来援”
刘备松了口气，只要曹操能够恪守承诺，荆州便有一线生机！
不过，将希望寄托到他人身上显然有些不妥，刘备多谋，他知道，自己必须增强战力，否则的话，就算曹军击退青州大军，荆州也将沦为砧板上的鱼肉，任曹操宰割。
如何增强实力？
招兵买马，这是最便捷有效的方式。
然而，刘备一穷二白，府库中所有的积蓄都已经挥霍一空。
没有钱粮，拿什么来征募军卒？
当兵吃粮，这是天经地义的事情。
只有让军卒填饱了肚子，他们才有卖力厮杀的本钱。
若是连口吃食都没有，谁肯卖命？
刘备不懂得无中生有的仙术，只能向世家豪族低头。
荆州七家，以籍贯论，蒯家在南郡，黄家在沔南，马家在宜城，余者庞、蔡、习、杨祖居襄阳，这七大家族把持荆州大权，刘表在位时都不敢小觑他们。
眼下，刘备名义上是荆州最高统治者，可实际上，他却连豪族的话事者都不如。
贵族有贵族的骄傲，刘备认为自己出身高贵，如果这时候挨家挨户登门求助，只会凭白贬低了自己。
可是，青州的威胁迫在眉睫，再不招兵买马，扩充实力，屁股还没焐热的州牧之位就要丢了。
思来想去，刘备决定找寻一个合适的突破口。
蒯家在南郡，他们的庄园田地首当其冲，除非蒯氏甘心投靠李贤，否则的话，他们就是刘备最坚定的支持者。
时间紧迫，由不得耽搁，刘备第一时间派人前往蒯府。
还好，蒯氏兄弟并未北上，他们接到诏令之后便见了刘备。
刘备直入主题：“新野丢了，关云长抵达之后未能夺下城池，如今正与青州军在南郡对峙，二位先生，此乃荆州生死危亡之际，还请仗施援手！”
说罢，刘备一揖到地。
蒯越、蒯良急忙让开，他们连道：“使君不必如此，使不得，使不得呀”。
刘备面不改色，嘴里道：“玄德颠沛流离多年，若非二位先生，如何能有今日？这一揖，你们受得住”。
蒯越连连摇头，道：“使君此言差矣，使君能够入主荆州，我们兄