净国京城张灯结彩，家家户户点起了喜庆的灯笼，上一回这么热闹是庄信大婚，在上一次这么热闹是他的父亲庄乔大婚，这一次倒不是皇家婚宴，而是庆贺庄信降服了黎国，将黎境纳入了净国版图。净国的老百姓交口称赞太子的英勇和谋略，纷纷称颂太子的丰功伟绩，自发地涌到街上等待太子领兵归来，穿过主街回到皇宫。
等了半天，也没见到大军过来。城门打开，欢呼声此起彼伏，结果却只有一骑疾驰向皇宫方向。很快，消息传来，太子有疾，休整几日再回宫，由几位将军先领大部队回京。京城百姓十分失望。
次日一大早，天刚蒙蒙亮，在京郊一处茶水铺中，有几位赶早的老者坐在一起闲聊。一灰衣老者说道：“太子取胜反而生病，怎么看也不是吉兆。”
另一棕袍老者附和道：“正是。想当年，太子刚刚出生，就传消息来说其父重疾，之后那位天纵英才的太子殿下的噩耗就传来了。总是大喜立刻大悲，这回希望不是如此啊。”
茶水铺老板提着茶壶，笑呵呵地插嘴道：“我看不会，老天哪能亏待咱两回呢，总不能一有好皇帝就给咱夺了去吧。”
灰袍老者笑着答道：“可不，我还记得当年那位太子殿下可真是雄才伟略啊，第一次出征就拎了大首领的首级回来。若是他还在，恐怕黎国连国都建不了。”
远处角落里坐着的庄信和白若木听见此话，对视一眼，低头继续喝茶。白若木赞道：“殿下，令尊当年真是英勇。”庄信“嗯”了一声。白若木见此情状，也不多言语了。
此时，一轮红日慢慢浮现在天边，庄信道：“白先生，天亮了，言儿该醒了，我们可以回宫了。”
二人的身影很快就消失在晨雾中。
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七月初的清晨，白若木护送庄信回到东宫门外，就匆匆向他辞别往令丘山而去。庄信感激白若木信守承诺，对自己所求之事上心。他往宫内走去，正是王寒当值，见他前来，激动万分前来接驾。
“恭迎太子殿下平安归来。殿下，可紧张死属下了。”王寒满眼热切，看得庄信起了一身鸡皮疙瘩。他挥手制止了自己这个侍卫长官进一步的表忠心，吩咐他不要喧哗，派人去宫中禀告皇帝陛下。
王寒领命而去，他则带着两个侍卫静静走进了东宫。一路上他都让宫人噤声，想给叶言一个惊喜。走到寝宫外，他突然有些紧张，万一叶言怪他这么晚回来他该怎么办？“叶言又不是那小魔女，自己怎么怕成了那小道士？”他自我解嘲地笑笑。
推开房门，蹑手蹑脚走到床边，掀开纱帐，看见叶言搂着一个大布偶睡得正香，一支胳臂和一条腿都架在布偶上，和她平时那八爪鱼睡姿一样。那布偶身上穿着他的睡袍，而且在布偶中段的位置还挂着他的香囊。庄信哭笑不得地看着这个他的替代品，正打算悄悄离开，让她多睡一会儿。叶言睫毛动了动，继而睁开眼睛醒了过来。她揉揉眼睛，确定是他分外欢喜，立刻把布偶甩开了，扑到他怀里，小脸在他胸前蹭来蹭去。
“你是小狗么？”庄信无奈地问道。“我鼻子痒。”叶言理直气壮地回答，“前天听说你在郊外被人劫走，这两天晚上我都心惊胆战睡不着。还不容易到天亮才闭了会儿眼，也一下子就醒了过来。你害我这么辛苦，让我蹭蹭还不是应该的，再说，这不顺便闻闻你身上有没有脂粉味！”说完，叶言继续往庄信怀里钻。庄信按住她胳臂，将她扶起来，重重地吻上她的唇，那软软的温热的唇，他想能一直吻下去。
终于他松开了，叶言气喘吁吁地看着他，小脸红扑扑地，表情变得有