所以听了逢纪的话后，袁绍十分犹豫，迟迟不敢下定决心。
袁绍忧心冲冲地说道，“有道是开弓没有回头箭，万一和韩馥开战，而最后攻打邺城失败，韩馥势必会率军反击，到时候只怕连勃海郡也守不住，这样一来我军就连落脚之地都没有了。”
许攸淡然道：“主公勿忧，丰有一计，必能助主公夺下冀州。”
“哦？”袁绍急问道，“子远计将安出？”
“韩馥者，碌碌无为之辈也。空有数万精兵，张郃、辛评等文武之助，却无能为也。主公可书信一封，密与幽州张宝，诱张宝引幽燕之众击河***馥必然惊慌失措，到时候主公再派能言善辩之士前往邺城，向韩馥陈明利害，料可逼他让出冀州。”
袁绍皱眉道：“张宝会上当吗？”
“黄巾张宝野心勃勃，主公若去书信，假意逢迎其为冀、幽之主，必会引军南下。不过~”许攸说此一顿，沉声道，“主公毕竟是逼迫得来冀州，接下来我军就恐怕要单独面对黄巾军的怒火了！”
袁绍眸中掠过一道锋芒，阴狠道：“冀州之地，某势在必得。”
许攸的话最终促使袁绍下定决心，一面派人送密信前往蓟县，一面加紧进行夺取冀州的军事准备。
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当袁绍密谋夺取冀州时，长沙太守孙坚与荆州刺史徐缪之间的矛盾也迅速激化，终于到了刀兵相见的地步。
汉献帝初平五年六月，袁术率大军离开洛阳返回扬州，途中曾要求荆州刺史徐缪供应军粮，为徐缪所拒绝，袁术遂怀恨在心，回到寿春之后便令庐江太守刘勋领兵两万出屯寻阳，从陆路威胁江夏，又令大将雷薄率领水军八千屯于柴桑，从水路威胁江夏。
然而刘勋、雷薄这两路军队只不过是疑兵，袁术真正的杀手是长沙太守孙坚。
当刘勋、雷薄成功地将徐缪的军队大量吸引到江夏设防之后，长沙太守孙坚率领八千精兵绕开了徐缪重兵设防的筑阳、蔡阳，先长驱往东经随县再向南翻越绿林山进入南郡，五日之内长途奔袭四百余里，突然出现在襄阳城下！
徐缪一夜醒来，突然发现城外已经布满了密密麻麻的军队时，不由大为吃惊，一边急令蔡瑁加强防御，一边派人从水路前往江夏，急令江夏太守黄祖率军回援。接到徐缪急令，黄祖不敢怠慢，急命都尉李通率三千精兵为先锋，自己则点起水陆两万大兵浩浩荡荡地杀回襄阳来救徐缪。
然而，黄祖大军还未到襄阳，便在黎丘中了孙坚埋伏。
一番激战，黄祖麾下两万军队全军覆灭，都尉李通也被孙坚部将黄盖一箭射杀，江夏太守黄祖仅以身免。此后不久，武陵太守韩玄以都尉黄忠为先锋，点起八千精兵来解襄阳之围，亦被孙坚所败。
襄阳被围数月，数路援军皆被孙坚所败，城中粮食告急。
徐缪迫于无奈，只得接受谋士蒯越的建议，令蔡瑁、张允整顿水军，从水路突围逃往汉寿，以暂避孙坚兵锋，一边又派人潜往寿春，以重金收买袁术心腹谋士金尚。
金尚遂向袁术进馋言，说孙坚自恃功高，经常在黄盖、程普等部下面前流露出对袁术的不敬之意，久有自立之心，袁术听信了金尚馋言果然开始怀疑起孙坚来，便断绝了对孙坚军的粮草供应。
徐缪军又趁机散布谣言，孙坚军军心动摇、攻势受挫。
徐缪部将金旋、韩嵩终于在当阳挡住了江东猛虎的猛攻，这时候，江夏太守黄祖屡败屡战，又募集了八千新军卷土重来，趁机夺回襄阳并成功地切断了孙坚军的退路，孙坚军立刻陷入了外无援军、内无粮草的绝境。