居守之。
在北魏末年的六镇起义中，宇文泰随父兄历属鲜于修礼和葛荣的起义军。尔朱荣消灭葛荣后，宇文泰随例迁晋阳，隶属尔朱荣部将贺拔岳麾下。
永安三年，宇文泰从尔朱天光、贺拔岳入关中镇压万俟丑奴起义，平定关陇。太昌元年，高欢攻灭尔朱氏，拥魏孝武帝元修即位，自总大政。他任命贺拔岳为关西大行台，贺拔岳任命宇文泰为行台左丞，领府司马，事无巨细，都委任于他。永熙三年，高欢指使侯莫陈悦在平凉诱杀了贺拔岳，宇文泰为众将所推，继统其众。击败侯莫陈悦，向东进据长安。有了立政关陇的基础。永熙三年，北魏孝武帝欲起兵伐高欢，事泄之后，高欢已有所戒备。中军将军王思政对孝武帝说：“高欢的篡逆之心，已昭然若揭，洛阳非用武之地，一旦遭到进攻，难以守御，宇文泰心存魏室，不如前往关中，凭借他的力量与高欢抗衡。”孝武帝深以为然。先是，秦陇刚平，夏州长史于谨曾劝宇文泰上书孝武帝，徙都关中，以效曹操之举，挟天子以令诸侯。宇文泰接受了这一意见，将高欢结好自己的书信都封交孝武帝，以示忠于王室之心。及孝武帝欲伐高欢，泰又遣大都督梁御率步骑五千屯于黄河、渭水合口处，以为声援，令秦州刺史骆超率轻骑一千入洛阳。不久，又遣大都督李贤领精骑一千赴洛阳。因此，当孝武帝向大臣征询徙都关中的意见时，上下几乎都表示同意。七月，孝武帝不敌高欢，遂从洛阳率轻骑入关，迁都长安，加授宇文泰大将军、雍州刺史，兼尚书令，军国之政，皆总于泰。是年十月，高欢另拥魏孝静帝元善见即位，徙都于邺（今河北临漳西南邺镇），史称东魏，高氏继续控制着东魏朝政。永熙三年十二月，宇文泰毒杀孝武帝，立元宝炬为帝，史称西魏。次年正月，元宝炬于长安城西正式即位，改元大统，是为西魏文帝。宇文泰仍控制着西魏朝政实权，为丞相、都督中外诸军事、大行台，爵安定郡公。北魏由是一分为二。此后，宇文泰经过小关之战，沙苑大战等战役，巩固了政权，鏖战东魏高欢操纵的政权，算是权臣中的战斗机！
为了全力对付东魏和南梁，宇文泰对北边游牧民族柔然和突厥采取和亲政策。北魏末年，内部动乱，柔然势力复盛，屡屡侵扰边境。西魏建立后，宇文泰先是以宗室元翌女嫁柔然主阿那瑰弟塔寒，后又劝西魏文帝纳阿那瑰女郁久闾氏为皇后，以结好柔然。对突厥亦然，大统十一年，宇文泰派使者前往突厥，和突厥建立起联系，大统十七年，以长乐公主嫁给突厥主阿史那土门，突厥也经常派使者访问西魏，赠送礼物，如大统十七年，突厥向西魏献马五万匹。
宇文泰对北边游牧民族采取的和亲政策，保证了边鄙无虞，也加强了和游牧民族的友好往来，起了民族修好的作用。
这种和亲政策，在政治博弈中，算是保住了本不强大的西魏政权，但是，正是这种和亲政策，促成了剧中女主人公悲惨凄凉的故事！无论是乙弗皇后，还是郁久闾氏，下场都很凄凉！
当然，宇文泰很有本事，六条诏书，“先治心，敦教化，尽地利，擢贤良，恤狱讼，均赋役”，三十六条新制，实行德治教化、唯贤是举，用人不疑、内部团结，保证了各项政策措施的顺利执行。宇文泰还比较注意听取臣下的不同意见，勇于纳谏。在法律上，宇文泰主张不苛不暴，既要“法不阿贵”，官吏犯法一视同仁，如宇文泰的内兄王世超，任秦州刺史时，骄横州县，结果被赐死。位至大将军的郑伟不遵法度，结果被免职。另一方面又要求断案者慎罚，力戒楚毒之下，自痛自诬，尽量减少冤假错案。宇文泰还令卢辩仿周礼更改官制，实行北周六官制，甚至政府文告也要仿先秦体，整治吏治。西魏立国后，形势极为险峻，其时，天下三分，东有高欢大军压境，南有萧梁不时构衅。尤其是高欢，视西魏为