1997年春节，对于侯卫东来说是格外忙碌，大年三十在金星宾馆，与小佳一边**一边看春晚，倒也快活。
大年初一，侯卫东开着车到了吴海县，几乎与大哥侯卫国和嫂子江楚同时到达，侯卫国开的是公安的配车，一辆普通型的桑塔纳，他是爱车之人，此时看到暂新发亮的蓝鸟，口里“啧、啧”声不停，又要了车钥匙，开着蓝鸟在县城里转了一大圈。
江楚手里提着一个大袋子，她计划在春节期间要让刘光芬、侯小英和小佳都成为她的顾客，亲热地挽着小佳，两妯娌就说个不停，进了屋，她就把刘光芬、小佳拉到里屋，把产品拿出来，开始眉飞色舞地做起了介绍。
初二，何勇和大着肚子的侯小英也回来了，刘光芬见儿女们全都回了家，心里乐开了花，与侯永贵一起把厨房占据了，让儿女们在客厅里打牌，听到客厅传来的笑声，刘光芬轻声对老伴道：“如果江楚的孩子生下来，那该多好。”
侯永贵劝道：“老婆子也不要着急，孩子们还年轻，正是奔事业的时候。”
刘光芬一边麻利地将炒好的菜装进盘子，一边絮絮叨叨地道：“现在我身体好，可以帮他们带孩子，他们也就没有多少负担，还有，江楚这孩子怎么就迷上的传销，社会上对传销反应不好，我要给卫国说说，自己的媳妇也要管住。”
侯永贵接过盘子，道：“年轻人的事情你也少管，给卫国说说就行了，要背着江楚说，媳妇毕竟不是女儿。”
在吴海县过了初一、初二，侯卫东、小佳便回到了沙州，张远征和陈庆蓉都已经待退要家，他们都没有正式退休，工资少得可怜，无情的现实让他们对这个世界的认识也发生了变化，女婿是不是专县的人已经是次要问题。
市场经济轻易地打碎了在计划经济时代建立起来的价值观，只是下岗工人位于车轮的最下面，年轻人还可以及时转身，中年以老年人就承受了转型所带来的巨大痛苦。
侯卫东也算完整地目睹了整个过程，对岳父母的心态也把握着很准，在家里吃了午饭，就塞给岳母陈庆蓉一万元，作为春节的过年钱。
趁着侯卫东与小佳还在睡午觉，陈庆蓉和张远征就提着菜篮子出去了，准备买一条三斤左右的花鲢晚上吃。下午时候，张、陈两人都是客客气气的，小佳敏感地感觉到了这一点，这种客气反而让她有些伤感，便装作大大咧咧地吵着打麻将，在客厅里摆开战场以后，一家人的气氛才重新和谐起来。
初五，祝焱一个电话，侯卫东的家庭生活也就结束了，他继续陪着祝焱转战于岭西、沙州之间，拜访了不少重要人士。
与此同时，有更多的人想给祝焱拜年，侯卫东作为主持工作的办公室副主任，手机也几乎被打爆了，跟着祝焱东奔西跑，他颇能理解以及同情拜年者，在能力范围内大开方便之门，特别是秦飞跃、粟俊等熟悉的干部，他都作了比较周到的安排。
初九，祝焱大醉。
侯卫东将其送回家，蒋院长看着祝焱血红的脸，便叹息一声：“这是何苦。”侯卫东将祝焱背到了床上，蒋院长就将输水设备摆到了床前，有条不紊地给祝焱输上水。
“这套设备已有三年没有用了。”
蒋院长观察了一会针头的情况，又道：“小侯，你要时常提醒着老祝，他年龄也是老大不小的，何苦去做拼命三郎，少喝一点没有什么大不了的。”
这话里隐隐就带着责备了，侯卫东也不好多做解释，道：“蒋院长，我以后记着提醒。”
蒋院长心里也清楚，能让祝焱喝这么多，肯定也不是益杨的人物，她又道：“小侯年轻，也要少喝点酒，能把肝烧坏了，后悔都来不及。”