吴祖说：“爸，其实也没有什么大不了的事。【】我原来是从教育系统出来的，现在让我当这个空头的副部长，我实在闲不住，所以想回教育系统工作，能当校长最好；实在不行，就做一般教师，总比这样浪费时间好……”
老丈人抽了口烟，两腮一瘪一鼓，吐着一口浓浓的烟圈说：“我倒有个不同的想法，自古以来，人们不削尖了脑袋往官场上挤，都想挤进去，捞个一官半职，以光宗耀祖，封妻荫子。哪有有官不当，倒想去做一般老百姓的人？我的小丫头眼光不错，福气也好，跟着了一个当官的人，平时我们都为她高兴，为她骄傲。可是昨天，她突然哭回家，说你不想当官了，我们都吓了一跳，就过来，到底是何原因？有何道理？”
吴祖知道今天是秀才碰到兵，有理说不清了。对这些受传统官本位意识熏陶久了的人，你再怎么说也是没用的，所以他不想跟他们争辩，而是顺着他们的思路说话，先把他们打发走了再说。于是，他嘿嘿笑了笑说：“爸说得有道理，我其实不是不想当官，而是想当有用的官，做一个干实事的人。其它地方不行，回到自己老本行来，发挥自己的潜力，为国家多做点实事，有什么不好呢？”
老丈人说：“对对，只要还是当官，就好。当官就应该当好官，当老百姓喜欢的官。这一点，我倒要支持你。”
然后又说了一大通话，吴祖就拿出好酒热情招待他们。将他们安顿好，他下午去上班，继续写他的申请报告。写写又不写了，他心里痛苦地斗争着：要是市里真的不安排你当什么领导怎么办？真的把你削职为民你愿意吗？他想来想去，不是有些举棋不定。
晚上回去，他不再与妻子谈这件事，任她再怎么问，他都闭口不谈。但心里却一直在激烈地斗争着。睡下后，他躺在床上，眼睛着天花板，一眨一眨地想着，怎么也合不上。当教师就当教师吧，从头开始，再谋发展，我吴祖就是要凭真本事东山再起，然后跟苏英杰斗到底，比高低……
他想了一个多星期，终于在一天下午，一咬牙走进了郝书记的办公室。郝书记见他大白天不请自来，感到有些意外：“你好啊，吴部长，你肯定有什么事，否则是不会来的。”
“郝书记，你猜对了。”吴祖一坐下就开门见山地说，“郝书记，我不习惯现在这个工作，想回到教育系统去，哪怕做个一般教师也行。”
“嗯？”郝书记惊讶地着他。
吴祖一脸认真地说：“郝书记，在我们以前有过交情的份上，你就帮我这个忙，我考虑了好几天，思想上已经成熟了，不管到哪个学校都可以。当然，能安排我在哪个学校当个什么职务，譬如，校长或者副校长最好，我可以为教育事业做点力所能及的事。”
郝书记打量着他，一时搞不清他是说的气话还是真话。“你，对这次调动还没有想通？”郝书记给他倒了一杯茶，亲切地在他身边坐下来说，“你想用这种办法来表示你的不满，是不是？吴部长，我劝你还是想开点，不要计较一时的得失，大丈夫应该能屈能伸嘛，我相信你这点心胸还是有的。”
吴祖说：“郝书记，你理解错了。我真的不是跟你闹意气，我是想发挥自己的所长，为教育事业做些实实在在的事情。真的，以前你帮过我好几次忙，我记着你的恩。你就再帮我一次吧，这个忙不难，你只要跟苏英杰打个招呼，让他安排一下就行了。”
“你，这是真的？”郝书记疑惑地瞧着他，“不是心血来潮吧？”
吴祖做出十分诚恳的样子说：“我好歹也当过教育局的局长，这种能决定一个人命运的的大事，怎么能心血来潮呢？”
郝书记眯眼思考了一会，慢慢地说：“你再好好想想吧，如果真想回去