是去送太阳神秘宝,而是以亨利国师的遗物来鱼目混珠。十六岁的小孩子有这份心机,还是让阿鲁卡颇为赞赏的。
“现在,让我们出发吧!”约翰爵士小手一挥,骑士们鱼贯而出。人走干净以后,他对阿鲁卡与西农勾了勾手指,说道:“等我们进了王宫,你们要立刻去见王室成员,将你们得到的东西送出去,绝不可以让赤教的人知道。”
西农郑重地点了点头,说道:“誓死完成任务。”
阿鲁卡则在心中暗道:“看来莱茵王室这是要和赤教撕破脸的节奏啊……太阳神秘宝要是真有拯救整个王国的力量,肯定是瞒不住赤教教宗的。到时候问责起来,就要开始利用新得到的力量镇压了吧……不过若是秘宝没那么有用,反倒不会出事了……”
随后一行人便骑马离开村庄,踏上著名的金骏大路前往王城。所谓金骏,指的是传说中太阳神那四匹用来拉动战车的神马,每一头都生有四瞳六耳八蹄,能行于云上,日奔万里。
金骏大路用坚硬细腻的金刚砂辅以沥青铺成,几乎达到了柏油路面的平整程度,沿途设有数十个哨所,驻扎着隶属于烈日骑士团的正规骑士。数百年来,金骏大路从未发生过一件抢劫案件。一方面是因为烈日骑士团的强悍深入人心,另一方面则是除了王城与大公治所附近的道路,其他地区都没有正规军事力量管理,所以强盗们有更好的去处,没必要跑到金骏大路来找不自在。
烈日骑士团的宗旨是,你敢伤害我的任何一位团员,那我们就不死不休,不用跟赤教教徒提什么复仇成本,荣耀是不能量化的。曾有一位横行于德库拉公国的强盗头领,手底下聚集了上万的亡命之徒,连贵族都得将其奉为座上之宾。结果他被那一代的德库拉大公陷害惹上了烈日骑士团,十万骑士倾巢而出,不到半个月就杀的这伙强盗连一只宠物狗都没剩下。期间耗费军资无数,民不聊生生灵涂炭,但保住了名声。
那或许有人要问了,在这个盗匪横行战乱纷飞的年代,没有军事力量的保护普通人怎么办?答案是……佛曰:我也没辙。贵族们是不会在意平民死活的,大部分村庄都常年被盗匪劫掠,民兵几乎起不到什么作用,商队也总得雇上一群佣兵保护。世道就是这样,要么适应,要么灭亡,从不会因一个人而改变。
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王城背靠狮心山脉,三面围墙。外墙高达数十米宽十五米,墙上有数不清的杀人洞,随后是一条护城河,再往后还有二十米高的内墙。内外两道城门均有一支五人骑士小队驻守,城墙上手持长弓巡逻的骑士更多。这样的防守力量基本可以解决一切突发事件,遭到武器装备管制的强盗不可能击败全副武装的骑士。平民买卖钢制武器与盔甲都是死罪,虽然并不能杜绝极少数亡命之徒自行锻造……但有这个能力和毅力的人,不去做贵族家臣跑去做强盗,还是比较少见的。
进了王城的阿鲁卡,就像刘姥姥进大观园,看什么都觉得新奇。莱茵王室虽然威严江河日下,但王城仍是南方的经济文化政治中心,人口高达百万,充斥着大陆各地的商贩、寻找机会的佣兵、一心求学的年轻学者……
此时的城市功能分化还不明显,王城亦不能免俗。主要街道两侧分布着杂乱无章的商铺,小巷里到处是席地而坐的异国小贩,地上铺一张破布,摆上些稀奇的小玩意儿,是真是假也没人追究,反正捞一票人就不见了。居民的住所则掺杂其中,可能楼下是个卖烟草的铺子,楼上就是住宅。
不过阶级还是分明的,王城里根据不同身份可以分成三个区域。东南方的贵族区,占据了大部分地区的平民区,以及城池边缘地区的贫民窟。贫民窟里鱼龙混杂,杀手、佣兵、乞丐、小偷、骗徒、通缉犯……如果你想要买点违禁品,贫民窟无疑