马员外是个很乐观、很风趣的人，在王爷面前自然收敛，但在陈大彬面前就随便多了。他是陈知县的弟子，拜师多年，见过小时候的云儿。小孩子变化大，他在工部任职之后不常去遵化，相隔数年，自然是不认识云儿了。虽然他比陈敬还大了两岁，却对云儿一口一个师妹地叫，弄得云儿怪不好意思。陈大彬来京师就住在内兄周掌柜家里，经过珍宝案件，马大人也算是认识了周掌柜。本来他就是个开朗的人，就广开言路了：“师傅，您没觉得今天王爷、福晋有点奇怪吗？”
“王爷怎么奇怪了？”陈大彬问道。
“您这是揣着明白装糊涂啊。王爷夫妇都是佛门弟子，对外的处世之道是君子之交淡如水，今天对师妹的态度有点好的过格。看福晋的意思不象是要人师妹为义女，而是……”
“马员外的意思瑞王爷和下官拉帮结伙了？”陈大彬调侃道。
“非也！福晋之意不像是要认云儿师妹为螟蛉义女，而是……”
“下官不知道马员外是什么意思。”
“您不会一点感觉都没有吧？福晋是什么身份，第一次见面就对云妹妹这么热情，又是单独谈话又是赠送新衣服的。弟子的意思是您要有个准备。”
陈大彬一下子就明白了马平是在说什么，他也有这个揣度。长叹一声，说：“如果云儿真的给王爷看中了，真是不好拒绝。咱们惹不起呀。可是我根本没有把女儿送进王府做妾的想法。”
“弟子当然明白，亲王娶侧室都是得太后颁布懿旨，当今太后的懿旨跟皇上的圣旨有什么区别？违抗懿旨的后果是您能承担得了的吗？不但是您一家，周先生一家，还有您兄长的府上、您侄子的一家，乃至开封老宅的二百多口人都得人头落地。王爷看中了师妹，您可以拒绝，因为他这人是有名的仁善，但是纳侧室必须有太后的懿旨，您能卷太后的面子吗？您是觉得自己的脑袋长得很结实吧？依弟子看，您只能答应。虽然您跟王爷认识的时间比跟弟子认识的长，但平时接触的次数反而不如弟子。对他的脾气、秉性也不甚了解。弟子可以打包票地说，瑞王爷这个人的人品相当不错，是皇室宗亲中最仁善的一位。就是年龄上大了一些，他纳师妹为侧福晋，纯粹就是为了子嗣。佟氏福晋和王爷成亲快二十年了，至今没有孩子，心里急得很！如果师妹过门就给王爷生个孩子，不管是男是女都会身价大涨……”
“等一等、等一等！我说马员外，您怎么会认定了瑞王爷要云儿给他做侧室呢？天知道你在想什么！”
“嘿，我想什么？没跟您说王爷和福晋的态度不一般吗？可能王爷没这个意思，他把云儿当晚辈看了，可是福晋的表现那不是太明显了吗？福晋和王爷成亲十八年都没有生育，就算是不给自己着想，也得给王爷着想吧？哪一位亲王千岁没有十个八个的女人给他生十几个孩子？她和太后的关系相当好，每个月都要进宫给太后请安，请安的时候顺便跟太后说那么一句，太后肯定不会驳她的面子。”
陈大彬心疼得浑身的血都要凝固了！云儿是他们夫妻唯一的爱女，是掌上明珠，娇生惯养长大的，怎么能去那种地方受拘管？一般家庭的满人规矩就很大，那是个什么地方？一入侯门深似海，孩子能受的了吗？
“你不知道云儿的脾气秉性，没人惹她怎么都好，如果欺负到头上，立刻就口角锋芒，得理不让人。实在是不适合给人做妾！哪一个小妾不是低眉顺眼的任主子欺凌？她行吗？再说了，我从来都没想过自己的女人与人做妾！女孩子一辈子只能嫁一次，出嫁的时候连件大红嫁衣都不能穿……”
“师傅啊，弟子知道您不止是心疼师妹这方面的事，是您心里有一道过不去的坎儿，就是前些年……”