说远别，后来你做了官，要是四川、广西，还说个甚么别呢？这个‘远’字，我要是个试官，就打一百个杠子！”
嫣娘就向关关作个揖，说：“门生领教。”婳姐说：“莫闹了，屋里黑了还未点灯，叫他们点灯罢！”遂叫了丫环来把里间屋里的灯点上，又把外间灯点上。嫣娘说：“这黑魆魆的，像地牢一样。”娟姐说：“快点蜡来！”嫣娘笑了一笑说：“我明日就到府里去了，你们今日午上请我，我就还席。这个帖是‘即夕恭候台光’。”婳姐说：“老实些罢，又还什么席呢？”嫣娘不肯，就叫丫头们把正中挂的四个玻璃灯点上，又叫丫头们去预备二十六个小果碟子，十六个小吃碟子，外只要四个大碗就够了。正在忙着摆桌子椅子，一个丫头进来说：“爷请相公到上房去说话。”嫣娘说：“真真天不随今愿了！”就没精打的跟着来的丫头去了。
到了上房，常兴叫嫣娘坐下，说：“俺这里离贡院虽不甚远，然临场总觉忙乱。我叫人向秦淮后街赁了一个寓处，我明日同你去。也不知你这几年可有个学问没有？今年人顽了一大年，在园里，不知可有念一句书，写一个字没有？”嫣娘也不敢出声，郑氏说：“我听他们说，他倒天天念天天写，不知真假。”常兴说：“只怕都是打伙的淘气，他们替他装脸，哄你天天念书写字罢！”郑氏说：“这明日去考，就知道他念不念、写不写了。”嫣娘心里记挂着回园请客，又不敢就走，听了郑氏的话，趁势说：“我回园念书去罢。”常兴说：“这时候用功也迟了。我买的好鳜鱼，叫他们已经蒸了，就在这里吃饭罢。”嫣娘不敢说回去，只得答应着。常兴又向他说了一回场里的规矩，又叫他明日进场不用忙着出来，“好好做文章，这府考完了就院考了，我回你也不回来，就在寓处住着。”说了一会，到三更天，丫头才回说：“鱼了，”常兴说：“拿酒来。”丫头们摆了桌椅，送上鱼来并别的几样菜。常兴同郑氏坐了，叫嫣娘也坐下。吃了一会，嫣娘哪有心吃，说：“我今早念了一篇生文章，未背过来，我回去再念念。”常兴说：“不念罢，明日再念。”一时饭吃毕了，又叙了一会话。到交四更，郑氏说：“天不早了，去睡罢。”
嫣娘听说，就忙忙的回园来了。(未完待续。)