冬天快要到来，北方已经战乱了多年，现在好不容易初步稳定下来，也该是休养生息的时候。恰逢皇太极已经不敢再对大明动武，因此，北方已经开始整顿，准备这个冬天过后，便可以开垦荒地，种植粮食。
然而，皇太极的一封信，却扰乱了毛文龙原先的安排，不得不慎重的考虑到底该不该答应皇太极的贸易请求？
“军师，你言下之意我们该如何是好？”暂时拿不定主意，毛文龙只好向洪承畴求问。
洪承畴沉吟了半响才开口回应：“如果总兵现在不想与皇太极打起来，那么我们应该考虑与他贸易的事情。相反，总兵如果不惧他拼死一战的话，那么完全可以直接无视皇太极这个请求。”
毛文龙闻言后陷入沉思当中，洪承畴也没有去打扰他，让浩大退下后，他自己也起身离开。让毛文龙自己一个人安静的思考！
半天之后，毛文龙才回过神来，他起身之后，喊来浩大吩咐道：“给皇太极回封信，就说我要在嘉峪关外与他当面谈。时间就订在十天之后！”
浩大愣神了片刻，才拱手领命退下。
洪承畴不知何时又靠了过来，他呵呵笑道：“总兵不想打了吧？”
毛文龙阴声言道：“就算不打，我也绝对不会让皇太极好过，这次非得让他大出血不可。”
洪承畴满意的点点头，并没有多言什么。其实，从一开始他便想着不能打的事情，但他却不想因为自己的思想去影响毛文龙的决定，所以，洪承畴最终什么都没有多说。
现在毛文龙的想法与他不谋而合，洪承畴自然是心满意足了。
从嘉峪关送信来的信使，气还未喘平息，便又接到了浩大送给他的回信。信使不得不又换了两匹快马，再次踏上归途。
毛文龙也开始准备前往嘉峪关，这次只是前去与皇太极见面商谈贸易的事情，并非去打仗。家里刚刚团聚了两天的美娇妻，虽然很不舍得毛文龙再次离家而去。可考虑到毛文龙是去办正事，她们也不敢多言挽留的话，二女只是带着孩子，默默的为毛文龙收拾路上的行装。
隔天一早，毛文龙便乘坐上热气球，在浩大与几个亲卫的护送下，慢悠悠的飘向嘉峪关。西安的事情自然便又再次落在洪承畴的肩膀上，对此，洪承畴完全没有意见。
现在的西安已经不比以前，下面的官员便能够把那些琐事安排妥当，只要整个北方不出什么大事情，完全不需要去过多的干涉。
草原上的寒冬即将到来，一天比一天感觉到寒冷，许多牛羊已经不能再放牧在外面，必须得搭建一些牛羊圈还得搭一些遮风挡雨的棚子。
这些对牧民来说，不算多大的事情，严重的问题是，一旦入冬之后，草料便会严重不足。没有了足够的草料可以饲养太多的牛羊，他们必须得把这些多余的牛羊拿去换取一些入冬后的粮食包括一些牛羊的草料。
皇太极这会已经收到了毛文龙的回信，得知毛文龙要与自己在嘉峪关外面谈。皇太极心里还是颇为欣喜的，至少毛文龙没有直接拒绝，贸易的事情或许有很大的希望能够成功。
皇太极需要的是过冬的粮草，以及一些布匹和大米，而作为交换的牛羊，现在多得是，就算不与毛文龙置换，牧民也得把多余的牛羊宰杀掉。
距离约定的日子只有三天了，皇太极不敢再耽误下去，他只带了三千骑兵，便向嘉峪关赶来。
第九天的时候，皇太极便赶到了嘉峪关外，在城外的一里处安营扎寨。
而毛文龙也很准时，只比皇太极慢了半天的时间便抵达了嘉峪关城内。当晚，毛文龙便与陈奇瑜详谈，直到深夜两人才分开前去休息。