“敬畏之心？若夷人相信的神真有神力，他保佑下的土地又怎会被我们汉人占领？哦哦，我想起来了，你就是那个本来考取探花，却因左臂残疾被改为二甲最后一名的那个？听说你仗着会写点浮文巧语，就目中无人，与同僚交恶，惹了众怒，被多人弹劾，才被贬于此做个驿丞。果然是形貌不端者心偏，你相信神明，就要问问老天爷为何废去你一条胳膊，是不是上辈子作恶太多，哈哈哈！”吴民戴端起茶杯，啜了一口。
孟无坚听得吴民戴如此贬损挚友，气的脸色一变。“大人，请勿做人身攻击……”
任平沙却毫不在意，笑着打断孟无坚，道，“大人提点的是，这几年极北在大人治下，政清人和，甘雨随车。我本不应相信这荒唐之语，可告诉我此事的夷人说，这灾祸在普降大地之前，神明已经用疾患提醒过父母官了。”任平沙躬身说道。
“你居然敢咒我！来人！”吴民戴大叫。
“大人，那夷人说你右肩疼痛，背疼难忍，是因为山神让你体会被挖的痛苦，还说你夜里常常盗汗惊醒，不思闺帷之事，是因为山神让你晚上反省己过！”任平沙说道。
“放开他！那夷人的山神难道不知，并不是我派人去挖的飞花石头吗？”吴民戴又惊又怒，他这些疾病任平沙不可能知道，尤其是噩梦盗汗，还有无心行房，连大夫他也没说过，莫非夷人真的说了什么？
“那山神只认父母官，有人在极北的土地开矿，大人要去劝说一下啊。如果不能及时阻止，不止是大人，所有百姓都要遭殃啊！”
“此事是皇上派人所为，我有什么胆子阻拦？就算是什么鬼神降罪，我能替皇上接受下来，也是我做臣子的一片心！“吴民戴向上拱一拱手，看了一眼旁边的参随。那参随忙将这句记录下来。
“你们不要再提了，下去吧。”吴民戴端起茶杯，立马有小厮高声说“送客！”
出了内衙，孟无坚就忍不住低声抱怨道，“口口声声愿意为皇上收罚，我呸！这个只知敛财，不问民生的狗官！朝廷给的修坝，筑边墙的银子，赈灾的银子，几乎都被他贪墨了，肩疼背疼，真是太便宜他了！任兄，那真是山神说的?”
“哪里？我们在门外候了那么久，下人倒的药渣我看见了，是舒筋止痛的，加上他不时耸动右肩，挺直脊背，应是那里不舒服。书房那边的路上一片落叶都没有，两房太太的东院门口有哈巴狗的粪便，说明他最近常住书房，没怎么去东院，我看见丫鬟从他书房中拿了中衣、床单和褥子洗晒，上面都有汗渍，这种天气还不至于燥热到这种程度，八成是夜间做噩梦盗汗所致。”
“原来如此！他说挖山采矿是皇上的旨意，明日就是五月十九了，真的会有大灾吗？”孟无坚虽是任平沙的至交好友，却夷人的预言却也将信将疑。
“但愿不是真的。”任平沙一不留神，撞到一个吴民戴的参从，两人都绊了一下，任平沙连忙道歉。
那参从刚要发作，看到旁边的孟无坚，才强压了火气，只骂了一句“眼瞎！”
“你自己做些准备，宁可信其有。”任平沙道。
“知道了，此事非我们力所能及，你不要硬管！”孟无坚嘱咐。
任平沙笑笑，上马绝尘而去。
天色将晚之时，叠叠山麓下，任平沙的马突然一惊，跳了起来，单手持缰的他没有防备，一下被抛了下去，一块锋利的石头将左臂划了一条口子，血流如注，他忙从被划烂的袖子上扯下一条布，却发现刚才跌倒时，袖子上不知粘了什么黏糊糊的东西，来不及多想，止血要紧，他拿起布条甩了甩，便绑在伤口上，好在左臂觉不出疼痛，就算骨头摔断了，也不会有太大痛苦。