虽然很多内臣都到东华门给施瑞锦送行，皇帝却没有来，只派人赐了关防，也就是大印。很多内臣不禁暗自忖度，当年先皇曾亲自到东华门为镇守太监送行，除了关防，还赐金瓜、钢斧……不一而足。看来施瑞锦，真的恐怕是最后一名驻守太监了。
任平沙骑马奔驰在驿道上，越往北一点，那山色便似浅淡一些。
京都的繁华早已消失在身后，可一想到皇城内的地道，他还是会忍不住回头。在丽景苑那半月，虽然每日午后，任平沙都会被带到华屋内与美人交合，他只有在那带着善翼冠的人出现的几日，与床上女子假意有过云雨。任平生不解的是，每三日都会换不同女子，虽不能说各个姿容绝代，却也都朱颜静秀，看起来不似风尘女子，他心中不觉生出惋惜之情。
任平沙夜闯丽景苑三次，刚开始，他只想将那些被当成玩偶的女子救出去，但苦苦寻找，那小楼内空空如也，并女子的痕迹。而当他发现那胖猴儿有着人类的灵魂，发现皇城下四通八达的地道，任平沙开始觉得皇家的秘密恐怕比坊间传说的更多，更可怕。
“吁~”任平沙看见前面山隘前停着一辆一动不动的马车，黄地上的车辙马蹄印凌乱，像是有过一场打斗。感觉有异，便远远勒住缰绳，停了下来，几只箭果然啪啪落于他的马前。
“赶路的！此路是我开，你是留银子，还是留脑袋？”七八个强盗模样的人从山上骑马奔了下来，各个挥着大刀。这里虽是官道，但打劫杀人之事，时有发生。
“好汉，这是官道。”任平沙笑道。
“那我就是你官爷爷。”为首的强盗大笑。
“我身上没银子。”
“有没有，我摸了才算。”另一个形容猥琐的矮个强盗挥刀冲过来，还没近身就倒毙在马下。
其余强盗大怒，三人齐齐策马向前，那强盗头子还没见到自家兄弟出招，只见顷刻间血花喷涌，三人跌落马下。
“好汉！英雄！都怪我们有眼无珠，不知前面那车是您押运的！车上的金银珠宝我们分文未动！看在我们上有老下有小，走投无路才走这条道儿的份上。给我们三人留一条生路。”
“车上的人呢？”任平沙喝问。
“英雄！那车只有马拉着，车上没有人，若有半句虚言，让我们和那几个兄弟一样下场！”那强盗头子和剩下两个强盗都从马上下来，磕头如捣蒜。
任平沙策马上前，风吹车帘掀动，里面果然不见人，只有一个个箱箧堆叠其中，金银首饰和锦帛随意散落其上，光灿耀人。
“如此说来，你们三人跟我去见官，这车东西让官府去寻主家！”任平沙道。
“英雄啊，这一车财物，若是送官，就好比把肥嫩的羊羔递给豺狼，把美貌的女儿给了淫贼。哪里还能到主家手里！您既不是押运之人，不如我们分了吧，我们三人只要稍微拿些，抚恤这几个兄弟的孤儿寡母，剩下的全凭英雄处置！”
任平沙看了倒地的那四人一眼，那几个强盗见任平沙有怜悯之意，其中一人立即跳上车去拿东西，只听“啊”地一声，那人大叫一声。“有耗子咬人！”却并没立即出来。
过了一会，那强盗将一个沉重的箱子搬下来，满头大汗道，“英雄，我们就拿这一点儿抚恤孤老，只是那车内的十分之一。”
任平沙盯着他左臂上有两点乌黑的血迹，问，“你见到那老鼠了？”
“那老鼠跑的太快，我看到一个黑影，肯定是老鼠无疑。”那人道。
任平沙看了看那箱子，命令道，“将这箱子打开一个小口，你看看里面是什么。”
“英雄……”强盗有些为难，