时隔一月，任平沙再次回到宁远城，城外已是麦苗青青了。
他进到以前云无恙常去的那个茶楼，坐下来先要了一壶茶解乏。中午时分，来喝茶的人多了起来。
“赵老四昨晚上又抽风，怕是活不几天了。”一人说道。
“当初我就跟他爹说，官老爷家的活不好干，他爹哪里肯听，到处炫耀他儿子在巡抚家里当差，看吧，吴民戴作孽太多，连累个厨工都倒霉。”
“听说在巡抚衙门当差的人，都不敢到后边巡抚府去，一进门就一股阴气逼人，胳膊腿能疼好几天。”另一人凑上来道。
“那巡抚府不是封了吗？要等新巡抚到任才开。”
“今日已启封了，从京城来了一群锦衣卫，我二舅家表兄的连翘在衙门当差，我早上碰见，他一路小跑着往衙门赶呢。”
“这年头，数当官的最多，好不容易死了一个吴民戴，这后面接任的李民戴、张民戴还没到，又来一群锦衣卫。这些官老爷来来去去，是要活活吸干我们这些小民的膏髓啊。”
任平沙扭头看了一眼那几人，善意一笑。其中一人却警惕地说，“莫议这些，莫议这些，赶快喝了茶，还得干活儿呢。”
吴民戴蹊跷而死，出行前吏部专门交代任平沙，要将此案查清，锦衣卫应该也是为此事来的。
一位锦衣公子站到任平沙对面，四顾无人注意，坐了下来。
“二爷，恭喜您高升！不过大哥的心思这下可彻底落空了。”那人一脸笑意说道。他是王五山的人，王五山自称”海王”，占据了数个海岛，有大船无数，在沿海各地经商，被朝廷视为贼寇。锦衣公子胡伟是他的得力助手之一，负责极北货物的筹备调运等。
任平沙一笑，“你的消息倒是灵通。”
“二爷，我这条命都系在耳朵上呢，怎么能不灵通。巡抚府里要有人做守卫、炊事、还有些杂务的，我安排了二十人，可以跟您一起去，也可以候您安排。”胡伟给任平沙添茶，“您放心，都是可靠之人，而且保证身世干净，查不出跟海上有什么关系。”
“用不着那许多人，五人就够了。”任平沙道。
“如今就连知县、商人，也都至少有十几个参随，就五个人，连抬轿都--”
“齐子健、麻饼，……对了，皇上裁减驿站的消息下来了吧？我以前那个驿站还有吗？”
“您以前的那个驿站果然被撤了。蜀来顺跟这城里的马石匠学艺呢。我派人找他来吧？”
任平沙微笑点头。
胡伟改问道，“丫鬟仆妇要几个？”
“我没带女眷，不要丫鬟仆妇什么的。对了，上月去虾夷岛的老头儿，可找到亲人了？”任平沙问。
“没找到，他女儿女婿不在岛上，随船回来去京城了。”那人道。
任平沙一呆，说不出是宽慰还是懊恼，摇头笑笑，没想到他们再次南北交错。
任平沙一身布衣，到了巡抚府的后门，这后门是吴民戴开的，官府后衙按律不让乱开后门，所有人进出之人都应该从前门走，吴民戴的后门，曾经可是比前门还要热闹。刚到门口，后面一辆马车也停了下面，下来的两人从车上拎下来好几摞食盒，任平沙迎上去，点了一下头，那二人有些愧疚地问，“锦衣卫大人久等了吧？”看那二人的装扮，像是悦亨楼之类饭庄的伙计。
任平沙接过一叠食盒，食盒颇重，里面还是温热的。门内迎出来两人，长得高大魁梧，一副粗疏豪放的神情，穿的的确是锦衣卫的衣服，“咋才来，快把千户老爷饿死了。”这两人说话毫无忌讳，京里来的锦衣卫常年在皇城根下混，不应