“任平沙道。
”大人您放心。小僧我绝不说。再说我与那老头儿，我是说老头儿的干儿子，乃生死至交，不会不顾她的安危。“释若还狡黠一笑。
”哦？生死之交？“任平沙的眉头微微一蹙，问道。
”您别看她那个样子，医术不赖，我有次重病，医馆通通拒收，是她将我治好的。我欠她一条命，她有事我也会舍命相帮。大人您是如何认识她的？“
任平沙摇摇头，没有说话，看样子并不想说，释若还感觉到自己有点唐突，巡抚再亲民，也不会像小老百姓一般随意拉家常，忙说，
”大人，小僧今日就是护送他二人过来的，钦差大人和，公子，安全到了府上，我就放心了。贫僧告退。“稍等片刻，不见任平沙有赏赐之意，释若还只得躬身退了出去。转念一想，自己送的不是金银，不是宝物，是个疯疯癫癫的上司，没讨打就算好了，还讨什么赏啊，心里稍稍安慰了一些。
施瑞锦和云无恙洗澡倒都很麻利，几乎同时从房间出来，院中忙碌的几个仆从都怔在原地。老太监施瑞锦收拾停当，活脱是一个鹤发童颜的老神仙，而他的义子，却让人挪不开眼睛，只见云无恙着一身米白色的右衽长袍，腰束月白祥云纹的宽腰带，乌发在发顶结髻，脸色白嫩中透着粉红，乌黑清凉的眸子透着机敏，清秀可爱，落落大方，与刚才蓬头垢面的小乞丐判若两人。
”哎呀妈呀，这小要饭的，不是，这位公子，咋这么美呢，比那得月楼的花魁还要漂亮几分，真是投错了胎，咋就生成个男人了呢。“蜀来顺捂着嘴道。
释若还正要出门，听见蜀来顺的话，回头一看，像受了惊吓一般差点摔倒。
”老，老李头儿？“释若还讷讷地问，一颗心都要从胸口蹦出来了。
”乱叫什么！“云无恙瞪眼道。
”这又是一张面具吧？“释若还犹豫了一下，忍不住凑上去摸云无恙的脸，手刚要伸出去，却”啪“地一声，被云无恙打了回来。
释若还小声对云无恙道，“你还是回你的夺魂岭吧。你长成这个样子，还跟着老太监，会被以为是小太监的。”
任平沙轻咳了一声，齐子健忙喊”送客！“，释若还匆匆说，“有事找我。”这才一步三回头地出门去了。
不一会，三声梆敲了起来，新任巡抚任平沙出了内衙，带着“师傅”施瑞锦和“师弟”云无恙，直奔签押房，参议参政及几科书吏早已肃立恭候。他们已经听说，巡抚老家的师傅带着儿子来投奔任平沙，做了他的长随。如今当官，没有几个出谋划策的帮手，简直做不下去，带长随上任已经是惯例。
各科呈上各自的缘薄账册，任平沙将户科的账目打开，手中的算盘打的飞快，将‘旧存，新收，开除，实在’几项数字算了一下，不一会便查出几处问题，底下的众人身上的汗衫都湿透了，谁也没想到，新任的巡抚连请人做的花账，都能找出毛病。
参政参议都是不是世袭，就是捐的官，对具体事务不操心也不管事，只知道有钱拿就好，平日里能不来就不来，也插不上嘴，只在那里不吭一声。
(本章完)