皇上数日后下旨过来，吴民戴的脏银，两万两补足府库缺口，两万两收入国库，其余都用于极北，百姓税赋大幅减免一年。并规定所有银庄，不得代理官员资产，如有发现，一律充公。吴民戴死后被革官抄家，聚和兴的极北分号掌柜，失足坠马而亡，他与伦卓群之间的交易，于是成了秘密。
伦卓群，做为同僚失察，罚俸两个月，巡抚衙门的几位参政和参议，不是被罚俸就是降职，江乐廉年事已高，主动请辞。有人说任平沙已掌握了吴民戴来往贿赂的机密册子，要对这些人加以清算，好在衙门后院着了一把火，将吴民戴的秘密账簿也烧成了灰，众人才算心安了。
那把火是任平沙故意放的，莫说他没有找到什么账本，即使找到了，贪贿之事牵连重大，若一下子连根拔除，整个极北必然大乱，甚至惊动京城。很多送贿之人并不是发自本心，而是被吴民戴和整个时局逼迫所致，也没有必要对所有人严加追究。他把书房里的好桌椅先搬到云无恙那边，搞了些破旧的东西放在书房，放了把火，让所有人知道之前的事情一笔勾销。
得月楼中灯火通明，城中的商贾豪绅宴请任平沙，一来庆祝今年免税，二来听说皇上有心宣传教化，要在极北建一个大寺，都想承揽一部分工程。当然请任平沙也要请伦卓群，任平沙风头再盛，伦卓群才是极北的地头蛇。
伦卓群虽然心里暗恨任平沙。席上互相寒暄吹捧过后，便有人问起那个神秘的美人洛极星。
“得月楼的楼主，已经失踪两个多月了，掌柜的说她匆匆离去，带走了所有的柜上的银子，我和洛姑娘也算至交，只能勉强派人，帮她撑着这里。“伦卓群不胜惋惜地叹气道，洛极星走后，得月楼自然落到了他的手中。
席间的人纷纷附和，”总兵雪中送炭，仗义相助，不然这里关门了，我们就没有去处了。“
“洛姑娘不像是会卷款潜逃之人啊？忽然失踪令人费解，莫不是被人骗了？”
“她走时留了一封信，说自己出去散心，不必找她，因此没有报案。”在厅中伺候的掌柜道。那管家一看就是精明能干之人，隐隐透着书卷气，与一般的歌楼榭馆的人颇不一样。
“那还真是芳踪难觅了。”众人叹息说。
得月楼下一阵喧嚣，施瑞锦带着云无恙，非闹着要上楼听曲。得月楼今日有贵客在楼上，护院当然不肯，只说今天南楼闭馆，没有曲唱。施瑞锦却不依不饶，大叫“我都听见乐声了，为什么不能上去？”
得月楼的掌柜听见吵闹，下楼来看，认出云无恙是任平沙的参从，忙带他们进去。众人早就听说任平沙有个疯癫的师傅和一个漂亮师弟，今日一看，老头儿目光炯炯，气宇不凡，年少者更如画中走下的人儿一般，简直令得月楼的美人儿都黯然失色，纷纷拱手见礼寒暄。
“小公子仪表不凡，今年多大了？可曾婚配？”伦卓群问道，
”回总兵，小民今年十七岁，已与邻家李女订过亲。”
任平沙松了口气，若是云无恙说自己尚未婚配，伦卓群给提亲，就又要费不少口舌拒绝了。
“你如此年轻，又有婚约在身，为何不在家参加乡试，给自己谋个好前途？”伦卓群问。
“家父年迈体衰，他执意要来看师兄，我正好随行开开眼界。读万卷书不如行万里路，乡试年年都有，年少都来有几？我还年轻，不急。”云无恙从容答道。
“嗯！好个孝顺又有志气的美男子。”伦卓群看了一眼任平沙的专注眼神，咧嘴一笑。
“今日这么热闹，我们且先消遣一下吧。”伦卓群一拍手，珠帘后袅袅走出一班丰腴少女，身材妖娆，纱裙内的娇躯若隐若现，洛极星走