第二百四十三章煎熬中的济南城
对敌人发动大规模进攻之前，我军侦察部队早已经展开先期行动。大量的侦察分队纷纷潜入当面国民党据守的各大城市、要塞、交通枢纽等地，秘密开始各种情报的搜集工作。
此时无论是华东还是中原大地，到处都是骄阳似火。正是一年中最为炎热的季节。只要没有特别重要的事情，人们宁愿躲在屋子里或者阴凉处，一步也不愿迈进光秃秃的烈日下。山东的济南府是全国有名的“火炉”之一，四面环山，阻碍了空气的流动，使得整个城市笼罩在干燥、闷热中，让人烦闷难捱，度日如年。
山东地区是连接国民党华北与华东直至江南的军事要地。华北丢失后，这里立时成为最前线，特别是山东的济南城，由于地理位置重要历来是兵家必争之地，如今也成为国共双方争夺的焦点。
原先镇守济南的李宝堂，也算是国民党中老资格将领，但是老江认为他老成有余而刚强不足，再加上李宝堂一再要求立即撤退济南驻军，避免被共军包围消灭，这显然不符合老江的心思。因此老江率先撤换山东主将，把刚刚升为第五兵团司令官的王兴武任命为整个华东地区最高长官，统辖山东地区所有部队。
王兴武是正宗黄埔军校毕业生，一直是老江最信任、重用的心腹之一。原来他是七十四军军长，曾经率军参加过无数次重大战役屡立战功，在国民党军中赫赫有名，被称为国民党军中为数不多的“文武双全、军政全优”全能型人才。此次被委以重任，普遍被人们看好，认为只要有这员虎将坐镇济南，就能稳住整个山东的局面。
济南城中大明湖畔的一座戒备森严的院落，一个人坐在屋子里面对着地图发呆。此人个头不高但是非常壮实，尽管外面热浪逼人，但是他却依然军装笔挺，风纪扣严丝合缝，保持着一个军人应有的风度。这就是王兴武，一个标准的职业军人，如今是整个山东地区最高的军政长官。
炎热的气温并没有使王兴武失去应有的冷静和理智，相反越是在这种难以容忍的环境中他越是清醒。不管外界如何看待，他心里是最明白的，自己肩上是一副不折不扣重担。形势之严峻没有任何人比他更清楚。当面之共军可是共党最精锐的部队，又先后取得了锦州和华北大战的胜利，士气正旺，战力强悍，就像一架已经加速奔跑的马车，呼啸而来气势逼人，在这种情况下谁能力挽狂澜？谁能扭转乾坤？
其实王兴武也主张先暂时撤退，避敌锋芒，等待时机再图反攻。但是他没有胆量提出这样的意见，因为他太了解老江的性格了，当下形势下，不战而退不仅会严重影响士气更会让美英等盟国大为不满，明知不可为也要强力为之。
其实在老江心底，主要还是不服气。以前战场上的失败，都是有些原因的，锦州之战共军兵力占优，华北主要是在关键时刻傅系部队的掣肘和背叛，他相信凭现在清一色的嫡系部队，五大主力兵团的强大战斗力，足以和共军一战。
因此在这个时候，无论是谁敢于提出违背老江意愿的提议都将遭到无情的批驳，王兴武实在没有这个勇气也没有这个胆量。如果是谋划战役、指挥作战或者是治理一方他都会轻松应对，但是在个人性格上，他在骨子里还是有一种根深蒂固的“愚忠”思想在作怪。即使明知自己的统帅有错误，也不愿直面顶撞，仗义执言。老江也是吃准了他的这种性格弱点，才放心的把他放在这个位置。老江虽然在指挥作战上确实难以服众，但是在驾驭部下、揣摩人心上却是有明显的高人之处。
面对这样一个不好收拾的烂摊子，王兴武也只能勉为其难，凝神静气仔细衡量着。按说现在山东的部队不算少，除了他的第五兵团以外，在华东地区的广大范围内还分布着近二十万