投靠悍民军不是一时臆想，而是深思熟虑的结果。征东军不南下投晋，在北方还能投谁？军屯枋头养精蓄锐的氐人、躲在辽西对中原虎视眈眈的鲜卑慕容、抑或是即将灭亡的羯人石赵……无论投靠哪一方，对征东军来说，也许都有一个光明的前途，可姜岑无法容忍。因为，他是汉人，他渴望与族人并肩战斗。
中原有很多汉人。晋室南渡，一小部分随其南下，大部分仍然留在中原，以数量论，汉人仍是北方第一大族。尽管如此，姜岑却没有其他选择。
几十年来，北地汉人分化出不同的圈子。有南和张氏这样的世族，有聚在乞活旗下的民众，有麻秋、王朗等各军军主，还有许多依附羌、氐等胡族求存，更多的是以地方豪雄为代表，散居四处的坞堡壁垒。这些圈子和征东军一样，散乱如沙，在乱世中挣扎求存，毫无建树；无法引起姜岑的共鸣。
悍民军不同。
在倾颓之时，于崩溃之即，悍民军最终举起了汉人的战旗。
无论出于主观还是客观，无论有多少瑕疵诟病，中原大地被各种式样的胡人战旗湮没之即，唯有悍民军举起了属于汉人的战旗。
这是汉民族首次的觉醒，很盲目，无知无觉，但是，这确实是民族意识的初醒。
受过民族启蒙教育的姜岑没法选择，只能站在这面旗下。
羞答答地说出“投降”二字，姜岑没有听到预料的反对声浪。
有一点他没弄明白。乱世之中，当效忠主体荡然无存之时，投降已成为常态。投降是一种选择，意味着出路，不是难堪之事。胡人的统治思维是弱者的降服，他们鄙视虚假的忠诚。几十年来，受这种思维的影响，北方人已习惯改换门庭。三姓家奴、四姓家奴比比皆是。
姜岑的担心纯属多余。
“投悍民军？石闵虽勇，声望还是小了些……”韩彭从实际出发开始考量可行性。
“哎！若是能投到麻秋手下就好了。”司扬的遗憾让姜岑大汗淋漓；司扬竟然对麻屠夫青眼有加。
“以我说，投到太尉手下最好。南和张氏，呵呵，了不得！”丁析难得说句话，说出一句就让姜岑差点晕倒。投张举？我们不愿南下投靠世族把持的大晋，反倒要投靠北方世族？
“你们啦……经见的少啦。”
孙俭如同一个智者，悠悠说道：“麻秋待下严苛，动辄斩杀部属的性子是我们能侍候得？太尉张举？看得上我们这起子流民、土匪、叛贼？以我看，朝廷里容得下我们的，只有悍民军和乞活军。乞活军李农总帅人好啊，可就是忍辱偷生让人不喜，跟着他难免受窝囊气。悍民军石闵英雄了得，爱惜士卒，原是不错，可他太遭人妒，在朝中孤立，跟了他，说不得受牵连，跟着被穿小鞋。”
孙俭见多历广，说起朝中人物如数家珍，众人听得呆了。孙霸有些焦急。“大伯，如你所说，我们竟是不能投朝廷了？”
孙俭叹道：“你们不明白自己的处境吗？自古以来，有几个愿意投人的？投人的哪个不是走投入路了？既然走投入路，还能挑挑拣拣？眼下，不投悍民军就难过这一关。大伙儿也别嫌弃了，收拾收拾投了吧……”
一帮草根指点‘人物’，激扬‘出路’，轻松得如饮水吃饭，却不知中原大地风云已起，他们指点的人物正被卷入剧烈动荡的时代漩涡，再不复原有形象。
李农逃出邺城，在上白聚拢了数万乞活军，据城自保。张豺恼怒不已，认定是张举暗中报信，出于报复，他将堂堂太尉派遣出去，率军亲征上白，捉拿李农。张豺不怕张举借机生事；邺城之中，有南和张氏宗室子弟七八百口，张举舍得抛弃？
张举不敢