常金柱陷入了回忆：“是啊，那会儿就在那棵大柿子树底下。晚上耍皮影的一来，大家伙争着往过跑，挤在那儿伸脖子探脑袋地看。等那皮影一动起来，嘿嘿，谁也不大声说话，谁的眼珠子也舍不得往别处转。”“我记得。”常飞虎见老爹喘了几口气，没往下说，便插嘴道，“小时候您还带我去看过呢。”
“嗯，记得就好。你还记得那皮影是咋动起来的吗？”不待大儿子开口，常金柱自己作答，“一道光往那幕上一打，弄出一片白底来，然后那小皮影抖着胳膊腿就登场了。咱们站远处，看着那影子一个个跟活人似的，啥样的脸孔啥样的表情都有，在那里翻筋斗练把式打打闹闹，好像挺来劲。实际上不是它们自己想活蹦乱跳，是躲在后面的人拿着家伙摆弄它们那样。大家挤在老柿子树底下，光顾着看那影子与影子翻来覆去耍得挺欢实，有谁是为看后面的人是咋摆弄它们才来的吗？有谁在乎他是咋弄的吗？”他又挥着遥控器指了指电视屏幕：“现在这戏啊，打个比方，登场的皮影耍得无精打采，后面摆弄那人的那两下子又教人家一眼就看透了，那还有啥看头？人家还嫌那光晃眼呢。这么着的话，戏没人看、排戏的挨骂，那都是轻的。”
常飞虎很清楚，宦海纵横多年，老爹习惯了以官员身份待人接物时不露声色，言语精辟乃至隐晦；回了家面对家人，才会有保留或完全地表达出他的真实情绪。而似这样一番既蕴含真情实感又颇为晦涩耐人寻味的话，他以前好像并未从老爹嘴里听到过。他正在品味话中的含义，忽又听老爹问道：“咱们那俩傻不啦叽的客人快到了吧？”“嗯，到镇上了。和咱预想的一个样，他们一路上被几个小的意外耽搁了，等后天上午就到咱们村了。”“记住了，别画蛇添足，最要紧的是准时。”
常飞虎应了声“是”，犹豫了一下，说：“爹，下午的时候，村里又出了件事，这工夫人们全在议论呢。”“啥事这么轰动？”“还是老九家的人办的，不过是他儿子。”他将常志民救人的事简要地复述了一遍，老爹却让他说得详细点儿。
“哈哈，志民还是个好孩子啊！”获悉了此事的全过程，常金柱居然开怀大笑，“怎么感觉像事先安排好的呢？”“对，对，就是事先安排好的！”常飞虎鼎力支持老爹的疑问，“哪能那么巧？老子上午吹嘘啥致富新项目，儿子下午就去救了个人帮着收人心，明明是老九他们家演戏忽悠人！”
“你放屁！”常金柱怒斥儿子，“你个兔崽子说是演戏就成了演戏啦？也不动动脑子，王顺阳他大伯本来就一身毛病，猝死都不稀奇，道上犯晕有啥不可能？况且当场伸援手的不止他一个，送他们去镇医院的那个司机还是你给李三赖子联系的，除非你或者李三赖子泄了密，不然老九咋会把他也当成一个角儿排进戏里？”“啊……对对对！爹说得对，这不是演戏，不会是演戏，是让常志民那小子撞上大运了。”“动脑子一琢磨，这事是真的还是演的就一清二楚了。”常金柱不依不饶，“你从小在助人为乐方面就不如人家志民，这是不足，你得认识到！你小时候我就和你说，认识不到自己的不足没法长进，也没法比别人强。”他将大儿子训得连连点头，唯唯诺诺。
常金柱在教训儿子，常九城这边，父子间也几乎起了一些争执。当然，这和常志民的见义勇为无关。
开晚饭前，“老九”招呼女婿、儿子围坐在饭桌。他先表扬了女婿的行政工作和儿子的挺身而出，随后他问儿子：“志民，咋今天跑回来了？不上班了？”“不是的，爹。我们公司刚忙完一笔大单，正好没啥事。我记着你电话里跟我说最近要办大事，就请了年假，回来支持支持您。”“支持，咋支持？”“嗯……我回来本身就是一种表示嘛。另外您和姐夫忙大事的这段工夫，家里家外的杂事我帮着打理打理