虽然嘴上不服软，联想起先前遭强拆的苦头，李三赖子心里仍不免打鼓。他向施工队提出要求：今天的活儿干完后，所有工人留在他家陪他过今夜。这是为了给他自己壮胆，因为若夜里真有人来强拆，这些工人是无法保护他的。对于这一古怪且明显超出自身业务范围的要求，施工队的头头儿理所当然地予以婉拒。工人们不傻——加盖房还没完工，能住的只有雇主原来的那间房，可那房子太小，挤不下这么多人，天黑以后非得把多一半儿的人撵到院子里睡觉不可。
“晚上我请你们到村里的馆子喝酒，再给你们每人发住宿费！”几番交涉，李三赖子发觉自己竟然丧失了指挥权，便忍痛开出最为优惠的条件，总算说动了两个不满二十岁的小伙子。其余那些有老婆有孩子的并不在乎这份“福利”，坚持要回去。
谁知到了下午快收工的时刻，天上的云色已愈发深重，同时有凉风阵阵袭过，吹拂着地面的尘土，又钻进人们的脖领，使人不禁打个哆嗦。“这是要下雨啦。”施工队头头儿望着天叹道。
这一下，两个小伙子也不愿留下了，听一块儿砌墙的老师傅念叨过，这房子内部装修得很简陋，他们怕下雨以后里面又潮又冷甚至漏雨。“不成，我发给你们住宿费了，收了钱就得守信用！”在俩孩子面前，李三赖子尚有吹胡子瞪眼的本钱。
两个小伙子不约而同地转了转眼珠：得啦，有酒有钱，等酒菜到了肚里、钱到了兜里再说！二人转出的鬼点子远比掌握的建筑手艺高明。
太阳落山后，因月亮被阴云遮蔽，四下更加黑暗。两个小伙子同李三赖子摇摇晃晃从那家朴实的农家小饭馆走出。陪着雇主回到他家，二人表示今晚喝高了，怕吐在屋里弄得太脏，要先出去吹吹风醒醒酒，待醉意消去再回来。事实上，他们出了李三赖子的家门便直奔村里的网吧，用李三赖子预支的住宿费刷通宵，直至李三赖子守在房中睡过去也没回来。下午天看似要下雨的时候，这俩小子已经意识到，真有人来强拆的话，他俩会遭池鱼之殃。
雨的确下起来了，虽只是蒙蒙细雨，但他俩没带伞，也就更不愿意离开网吧。而卧床的李三赖子起初睡得并不安稳，沙沙的雨声和呼啸的风声时时充斥耳中，令他的心绪更加烦躁。过了好久，习惯了外面持续不断的声响，他才在酒精的作用下进入梦乡。他做了个噩梦，梦见雨越下越大，而自己的房子和“城墙”由于是豆腐渣工程，终于在暴雨的冲刷下轰然垮塌。轰隆！他被这巨响惊醒了。
正要揉揉惺忪睡眼，他听到了那轰隆声的余音。不是梦！不是梦吗？他还没来得及把眼睁开，一股浓烈的烟味便窜入他的鼻孔。着了，着火了！李三赖子大骇，张大了眼睛，却被烟气熏得流了泪。昏暗中，他一个跟头滚下床，借着窗外闪动的火光吃力地站起，感到自己的屋子被越来越浓的烟雾包围了。他一瘸一拐地赶到屋外，但见小雨点仍密密麻麻地落下，凉风仍飕飕地刮，而他加盖的部分，他的“城墙”，均被火苗覆盖，只有他的砖房幸免于难。一簇簇火苗在风雨中摇曳，越烧越高，最终连成一片火海，吞没了他加盖的一切建筑，又向他扑来。
有人放火！慌乱中的李三赖子忽然省悟。不错，这样的雨夜，即便雨势不大，一般的失火也不该烧得这么旺，况且独独砖房安然无恙，定是有人朝加盖的建筑泼了汽油一类的燃料。李三赖子正想大喊救命，忽然背后好像有啥东西倒了下来，他来不及回头看，便被那东西砸中后颈，两眼一黑昏了过去。
根据白蛇的印象，那火仿佛是突然一下子烧起来的。
三人是在中午讨论留守观察那堵“城墙”的问题的，最后愚公采纳了她的建议。整个下午，她都伏在一个位置合适的山洞里注视着李三赖子的工地，可惜除了