不过他们来得不巧，出餐口前有四五个人排着队。“芸姐，你想吃什么，告诉我，然后你去找个座儿，稍等一会儿。”“哈，不用，那么多桌子空着呢。而且，今天也不让你破费。”“呃？不，不，几个包子哪儿能叫破费？”商益明一面说一面迈开大步准备抢奔前台，“我一大老爷们儿，说什么也不能教你掏钱呀。”李芸清抬起手拦住他：“听我说，上次你识破骗子，为中心立了大功，但是一直没有奖励你。今天这顿包子我来请，也不是什么山珍海味，姑且算是我代表中心向你表示一下感谢吧。”几句话说得温柔婉转，商益明听得骨头都酥了，哪儿还顾得上细品“奖励”、“请客”、“感谢”的意味？
李芸清足足点了一斤包子，有卖的最好的那种馅儿的，也有单价最贵的。“芸姐，够了。太多了吃不了。”商益明劝道。“我饿了，你也饿吧？”“芸姐”盯着挂在墙上的菜单，又要了许多凉菜，其中还有酱牛肉、醋鱼等荤食。出凉菜的窗口就在出包子的窗口旁边，目前那儿没有别的顾客，商益明让李芸清排上取包子的队，自己则端了两个大托盘过去，将配菜师傅按他的单子摆上的那些早就做好的凉菜盛走。小心翼翼地往他选好的一张大桌走时，他瞥了一眼李芸清的队伍，她前面只剩两个人了。
蓦地，一个粗壮的身影闯过商益明和李芸清的视野。这人穿着一件有点儿显脏的红色粗布大衣，从前台小跑着直扑出包子窗口，直接站到了队首那个人的旁边。商益明放好托盘定睛一瞅，方看清这是个三十多岁的妇女，面皮黧黑，大手粗糙。她靠着窗口的台子，边扫着队首的顾客盘子里的东西，边伸直了胳膊，把手中的单子往窗口里递。商益明走近她的时候，听见了李芸清的低语：“没素质！”他第一次从她的话语中感受到嗔怒的分量。
“师傅？”商益明凑到穿粗布大衣的妇女背后轻声唤道。大概是在唤出第二声以后，这位妇女才反应过来是在叫她，见她回头瞥了自己一眼，商益明继续说道：“买包子得排队。”他语气平缓，穿粗布大衣的妇女瞅瞅他，又眨着眼看看那排成“一”字的三个人，说：“哦，要排队啊。”随即走回去，排到了李芸清后面。
“你先吃吧，我去洗洗手。”而从大堂一角的洗手池返回餐桌，李芸清发现商益明没有动桌上的饭菜，只是凝视着窗外。她循着他的视角望去，但见方才插队的那个女人在包子铺大门口，大风中一手提着买的那袋包子，一手拉着一个八九岁大的小男孩儿，小男孩儿正大口地把包子往嘴里塞。娘儿俩的背影逐渐远去，最终在夜幕的光晕中化作一片模糊。
李芸清坐下来，又同商益明碰了一下眼神。她瞄瞄窗外那娘儿俩刚刚所在的地方，又瞟瞄瞄出包子的窗口，最后询问似的瞧瞧他。他也瞧瞧她，摇了摇头。
(本章完)