沿着村里的小路向南行进，是一片叹为观止的胡杨林，由于气候干旱和艾比湖周边的农业开发，原本近在咫尺的艾比湖水远远地退去了，哈萨村干旱加剧，就连极其耐旱的胡杨红柳芦苇和一些低矮的灌木也在逐渐的萎缩，村南倒伏了大片胡杨，这一片胡杨长在完全沙化的土地中，显得异常的顽强，它们姿态各异，有的如干瘦的老人坚定站立着，有的如负重纤夫的斜躺着，有的如干枯的骡马歪斜地平躺着，有的如张牙舞爪的虬龙奋力伸展着，最令人感动是在一棵倒下干枯胡杨树上，却分明站着一颗手臂大小的新枝，新枝完全寄生在树根完全露出地面的树干上显得生机盎然，令人想到满心满意关注孩子的家长，同行司机突然惊呼起来：“看，夫妻树”。这是两株胡杨，从根部看，相距至少10米，树干却朝着彼此的方向倾斜着，树冠交会在一起，形似热恋中青年男女，拥抱亲吻着，在这干旱到风动沙流的荒漠中，这对夫妻却坚韧地彼此恩爱，亲昵，相濡以沫。这让尘世间多少为利而偶的夫妻汗颜，在这大片枯倒的胡杨林中，也有成片成簇的红柳，仲秋夜里的微霜把红柳熏染得更加深红，那艳丽的深红夹杂在从地面伸向苍穹的灿黄，整个原野也变成了一幅幅主题鲜明的画卷，令人流连忘返。
哈萨村最美的景致在入夜时分，落日尚在天际，月亮已经升起，哈萨克牧民以悠扬的歌声驱赶着他们的羊群，骏马、牧羊犬伴着歌声悠然的迈着回家的脚步，落日没有了先前刺眼的光芒，鲜红如血，大如车轮的清晰轮廓，在艳红的晚霞中，显得异常妩媚妖艳，霞光已无法照亮周围的一切，而那些枯倒的梧桐，一簇簇红柳周围的土丘和灌木却变成鬼斧神工剪影，月光普照，那树叶在微风的吹拂下发出“哗哗”的声响，这实在是饱受城市喧嚣纷扰的人们净化灵魂天堂。
一天跑下来，爸爸妈妈已经十分的困倦了，他们回到悦山家里的时候，已经是晚上九点多了，天已经黑了下来，赵晓丽和孙丽蓉在准备晚饭了，母亲钱老太太去看儿媳妇做饭了，四个孩子到家就饿狼一样抱着家里的水果就狂吃大嚼。悦山和悦河都不见人影，孙丽蓉看到父母回来，就走了出来，问他们是否玩的开心，老两口兴致勃勃，讲述一路的见闻，讲述孙子与他们亲密的故事，老汉突然发现，两个儿子不在家，忙问孙丽蓉，孙丽蓉告诉父亲李老汉，说两人还在棉花场忙着，老汉有点不快，这么晚了，还不收工，忙啥呢？孙丽蓉告诉父亲，今天哥哥悦山家里收棉花，悦河也在帮忙，明天就该到自己家里收棉花了。孙丽蓉介绍说：兄弟两个雇佣了52个劳务工，一周在悦山家，一周在悦河家，卖苹果葡萄的时候，这五十二个劳务工还需要去摘苹果和葡萄。悦山在连队的农机库房用了三间大房子，一间伙房，两间住房，把这五十个人安置了下来，到悦河用工的时候，他们就用一辆大拖拉机，把这五十个人每天来回接送。这五十二个劳务工不需要他们做饭，只需要提供每公斤0.1元的生活费即可，他们自己做饭。50人下地拾花，一人做饭，一人上午晒棉花，把前一天晒好的棉花装到轧花厂提供的袋子中，装上车，下午负责登记每人每天的拾花量，下午悦山悦河只负责到轧花厂去卖棉花，把已经卖出的公斤数和晒花工进行比较，找到差额，落实到每个人头上，晚上拾花工就可领到两三天前的拾花费了，做饭的和晒花的工钱拿拾花工的平均数的百分之八十。因为悦山支付的是卖到轧花厂的实际公斤数，所以比一般人家的毛重工钱要高一些，悦山支付工钱是全季节通价，每公斤高达1.1元，拾花能手一天可以挣到一百四五十元，差的一天也有四五十元，两个杂工可以达到70元，悦山悦河每天支付的工钱高达4000元，加上伙食费每天近五千元。
李老汉、李悦娣听到孙丽蓉介绍这样的数字，都有些吃惊，替悦山悦河揪心，悦山家收棉