遮天蔽日的箭雨划过空中，刺耳的尖鸣甚至盖过了狂风的呼啸。在这样恶劣的天气中，起码有一半的箭根本无法射上城头，可是哥特人似乎毫不顾忌损耗，继续向城头倾泻着箭矢。伊琳娜躲在步兵半身盾后面，根本无法抬头，盾牌上传来一阵阵密集的撞击，震得她的手酸麻不已。她咬紧牙关，抓紧了盾牌，却没有注意到空中传来几声略显沉闷的呼啸。
一个身影突然冲过来，抱着她的腰一起滚到了堞墙下面。她的头重重的撞在花岗岩城墙上，虽然有头盔保护，伊琳娜仍然觉得眼前一黑，耳朵里嗡嗡乱响，然后身后传来一阵“嗤嗤”的脆响，仿佛像钢铁插进了木头。
她摇摇头，眼前的事物渐渐清晰起来。她原来拿的步兵盾翻滚在不远处，一支长长的攻城弩已经穿透了铁皮和木板，箭尾仍然在微微颤动，将盾牌死死地钉在地上。如果刚才她躲在后面，恐怕已经没命了。
“步兵盾是挡不住攻城弩的，新兵。”克伦低吼道。“就算要死，也不能死得这么窝囊。”
他把惊魂未定的伊琳娜拉起来靠在墙上，喘息着说道：“少尉，你有一项更重要的任务，好好保护好自己。”
他从怀里掏出一封信和一块令牌，“听着，蒙斯坦利少尉，你马上离开要塞，把这封信交给第一兵团的卡兰索中将。我没时间跟你解释那么多，你只需要知道，第一兵团的援军离这里不远了，如果援军能早一点到，要塞就能得救。这是将军的亲笔信，卡兰索将军看到就会知道这里的情况。立刻出发，少尉，这是命令，记住，这里几万人的安危就在你手上了。”
伊琳娜已经完全愣住了，她梦呓般的说道：“什么？我，我能行吗？”
“当然可以！”克伦看着她的眼睛大声说道。“在这里，你只是一个可能随时死去的新兵，但是卡兰索将军见过你，记得吗？没有人比你更合适。”他捡起一块盾牌，趁着箭雨的空隙拉着懵懂的伊琳娜穿过城头，把她推下了楼梯。
“快，少尉，如果你想要救我们，就立刻出发，这是命令也是我的恳求。”
伊琳娜深呼吸了几下，她的头脑一片混乱，克伦的话似乎有道理，但是总觉得哪里不对，可是时间已经不允许她犹豫。她抬起头说道，“好，我马上出发。不过，答应我，一定要活着。”克伦点点头，“我答应你，一定活下来，我的运气一向不错。”
伊琳娜转身冲下了楼梯，在半途她回头看向城头，克伦仍然在那里看着她，正挥手向她喊着什么。这时一颗石弹正好落在了城头，巨大的轰鸣让她根本听不见克伦的声音。她的心突然停顿了一下，空荡荡的，仿佛要失去什么很重要的东西。她转身冲下了城头，两行热泪已经从眼角流了下来。
望着伊琳娜的背影消失，克伦靠在城墙上，疲惫地笑了笑，他轻声说道：“我发过誓要保护你，不是吗？伊琳娜。”
风雪越来越大，北风夹杂着雪花和冰粒迎面扑来，盔甲和兵器上竟然响起一片叮叮当当的轻响。邓肯上校俯下身子，把脸躲到战马的脖颈之后。他用马刺踢了踢马腹，战马长嘶一声，加快了速度，可是在冲出几十步后就又慢了下来，邓肯明白，身下这匹千里挑一的战马确实已经筋疲力尽，跑不快了。
他往前后看了看，一万人的骑兵大队已经拉成了超过十里的长列，队伍的两头都隐藏在漫天的风雪中。从刚才巡视的情况看，还没有出现大规模的掉队现象，但是显然，无论是骑兵还是战马，都迫切地需要休息。从昨晚到现在，队伍只短暂地休息了三个小时，就算是以精锐著称的骑兵师，也快要支持不住了。
邓肯考虑了一会，下达了几条指令，让后队加快前进速度，增加草料辎重车队的马匹，让各营指挥官注意士