日薄崦嵫，从南阳到襄阳的荒凉官道上，一行数骑人马在沉沉暮霭中电驰而过。
为首一人，身姿英挺，容貌俊伟，骑一匹高大的紫骝马。此人正是新任郧阳巡抚卢象升。就在半个月前，为剿荡中原流寇，崇祯皇帝命他出任右佥都御史，巡抚郧、襄、荆、南、汉五郡，及兴、商二州。卢象升接旨后，即从大名原任上出发，星夜兼程，十余天后，终于来到治下南阳府境内。
“相公，前面就是新野驿啦！”
众人皆提缰驻马，名叫顾显的年轻男仆挥鞭指向不远处，对卢象升说道。
卢象升望向顾显所指的方向，那里隐约可见一处低矮茅舍的屋顶，以及屋前随风轻拂的旗望，上书“新野驿”三个墨黑大字。他疲惫的脸上终于露出一丝轻松来。
“大家今天辛苦，今夜咱们就宿在新野驿！”
“是！”
一众扈从应声道。
言罢，众人把鞭梢一扬，马儿一声长嘶，骎骎向南疾驰而去。
新野驿馆位于新野县城郊外，背靠一片荒山。所谓的驿馆，其实是一处简陋的灰瓦土墙小院。进得门首，穿过前院，便是一间土坯矮房。房间用粗土布帘隔成两半，外间充作接引公差的厅堂，摆放着几张落了漆的桌椅。里间则是挤窄的通铺。矮房一侧另辟一小间，充当驿卒的住处。
这处驿馆通共只有一个姓郑的老苍头在前后照管，还有他的盲眼女儿在此陪伴。驿馆前后不见其他人烟，只有驿卒豢养的一条老土狗翘着尾巴四处蹦跶，见了生人便狂吠不止。老驿卒忙拴了狗，在前厅安顿了几位客人，温了酒，送来份例的滚水和吃食，又出外给马匹喂足马豆草料。顾显按主人的意思给了驿卒些赏钱。老驿卒谢了赏，便阖了门出去。
一行扈从因为一路上鞍马劳顿，疲乏至极，草草用过晚饭，便一个个倒在通铺上，呼呼大睡起来。
卢象升躺在炕上，却始终心事重重，无法入眠。夜阑人静时候，他悄悄披衣起来，拿火石点了油灯，看了眼身边枕藉酣睡的几名亲随，轻轻地下得炕，拔开门闩，推门出户。
外面明月朗照，夜凉如水。老驿卒和他女儿还坐在门前空处，身前一块案板，借着清亮月光，为远道而来的旅客准备明日一早的餐食。老驿卒见卢象升突然出来，忙站起来道：
“哟，卢大人，还没睡呢？”
“睡不着，出来走走。”
卢象升吹熄了油灯，从屋内取了条木凳，在老驿卒身边坐了。父女俩则继续着手里的忙活。
卢象升仔细瞧那盲女，只见她一对乌目直愣愣的，一双手却十分灵巧：擀面、揉团、掐尖，手法熟练，不亚乃父。
那老驿卒见卢象升看得愣神，笑道：
“小女的眼睛虽然看不见了，可总能摸索着做点活。手熟了，自然就是这个样子。大人不信，您看小老儿闭上眼睛，这手啊照样听使唤！”
说罢，他果然合上眼皮，手上速度却丝毫不减。那盲女听闻父亲的调侃，显得娇羞婉娩。卢象升见状笑道：
“也是令爱心手玲珑，在下佩服。只是不知令爱眼疾，可有药石能医？”
“不瞒您说，这孩子的病，是从娘胎里带出来的。十几年来，不知道看了多少大夫，都说是无药可医”，老驿卒久居荒郊野外，好不容易碰上个能说话的，一下就打开了话匣子，越说越来了兴致。
“可我偏不信这个邪。总想着天下之大，不怕找不到这么一位神医，能将小女的眼睛治好喽！这不，前些天，小老儿听说襄阳城里来了位医仙，名叫傅青主，专治疑难杂症，药到病除啊。我就寻思着，等哪一天官道上安定