杂耍班子一家三口在晒谷场上支了个帐篷便住下了，当晚无事，第二天一早，又是一阵急如雷雨的响亮锣声，村民原以为杂耍班子又排了新节目，待到晒谷场一看，占据了晒谷场一小半处搭了一个高高的台子，台上台下七八人正抹油彩，换戏装，杂耍班子在另一头，冷冷地看着这群人。
小女孩略显无聊，张大了嘴巴，偶尔吐几个泡泡。中年女人自顾自烧火做饭，从平板车上拎下铁锅，在泥地上挖了个洞，便支锅造饭。柴火早就备好，一捆一捆摞在平板车上，中年女人随手拎起两捆，便头也不抬地将米袋中的米下锅，又添了两颗咸菜叶子，自顾自烧火起来。烟缭缭，衬托得一家三口格外安详。
班主抱着铜锣，有意无意地打量着戏台班子，目光算不上友好，大概是被抢了生意的恼怒。
戏台班子的班主满脸油彩，一登台，一亮相，猥猥琐琐，是个丑角。扮演他女儿的女人皱纹横生，极胖，拈起兰花指时指极粗，毫无美感。
女儿的丈夫是个痴傻，口歪眼斜，却出乎意料地相貌堂堂，只是不断哆嗦地手指和不时抽搐的嘴角显示，只是个中看不中用的草包。
这出戏只有五个角色，演的是老父扒灰的极恶俗下流的剧目，却出乎乔珏意料地获得了满堂彩。戏剧的口音便是当地话，浑浊，粗鲁，偶尔又极尖利。老父扒灰被邻居发现，便告知了官府的衙役。衙役却装扮成了大老爷，在那扒灰老父的家中升起了堂，骗走了老父所有积蓄，邻居却被当成了替死鬼，被后知后觉的老父强逼着做了奴仆，当牛做马，苦不堪言。
剧目极荒唐俗套，乔珏没待演完便匆匆回了家。小孩子却围到晒谷场另一角，对戏剧天生无感，他们更喜欢杂耍。待杂耍班子班主告知今天下午还有一场，便兴致极高昂地一哄而散。
许多人都不知道的是，戏剧班子在演戏的时候，一个浑身邋里邋遢的乞丐也进了村子，开始挨家挨户地讨饭讨银钱。他有一个小小的本子，有两支笔两瓶装好的墨水，一瓶浓黑，一瓶赤朱。他将给了他银钱和饭食的人用红墨记录下来。将轰他赶他的人用黑墨记录下来，小本子上密密麻麻，嘴里不停嘟囔着“一百七十三”“一百七十四”之类的数字。
没有人相信乞丐会写字，因此那些铁划银勾往往被认为是鬼画符。乞丐指天画地说这是了不得的书法，放到村子外，一字千金。这样说的结果就是更大声的哄笑，乞丐摇了摇脑袋，撇着嘴走进下一家。
当乞丐走到乔珏家小院子时，刚刚迈进门槛的腿仿似被蜂蛰了一般，快速地收了回去，龇牙咧嘴地对着乔珏说道：
“你们不是这儿的人？”
乔珏点了点头，道：
“半个月。”
乞丐小声地嘟囔了几句，声音极轻，乔珏没有听清。接着，就听乞丐说道：
“既然你们不是这儿的人，我就不能向你们讨饭。”
说完，就捧着手中的破碗往对门李太婆家而去。同样的，刚迈进一条腿，又飞速地收了回来，咬牙切齿，骂了一些乔珏听不懂的话，又抓起笔，用黑墨狠狠地添上李太婆家的名字。写完，又划叉，涂掉，想了想，再次写上。却又涂掉，循环往复了十数次，一页泛黄纸页彻底变黑，乞丐这才悻悻地扯掉那页纸，扔在了地上，在愤愤声里往下一家而去。
纸张被风吹到乔珏脚边，乔珏蹲身捡起，皱着眉头摩挲着纸页，觉得极怪。这纸页压根不像纸页，触感反而跟人的皮肤差不多，乔珏将纸折起，放在怀里，掩了门，往房间而去。
房间内空荡荡，仙子不在，乔珏将纸页塞进梳妆台抽屉里，用铜锁锁了，将钥匙放在胭脂盒里，便扛着锄头往山下而去。