从前，有一对母子相依为命。母亲非常宠爱儿子，对儿子百依百顺，简直到了无以复加的程度。对儿子花样百出的要求，哪怕是很明显不可理喻的要求，也尽可能想方设法给予满足，不然，就感觉万分对不起儿子，心里忐忑不安，备受煎熬，苛刻地自责，觉得自己不配当儿子的母亲。家里有什么好吃的东西，自己舍不得吃，认可自己忍饥挨饿，也要给宝贝儿子留着，让儿子独自享受。家里没有了好吃的东西，就舍出老脸，东家借西家挪，尽量给儿子准备好吃的，免得自己的宝贝儿子吃不饱受委屈，影响儿子生长发育。就这样娇生惯养，儿子越来越大。长大后，娇生惯养的儿子自高自大，目中无人，胡作非为，对自己的母亲也是吆来喝去，根本不把自己的母亲当人看待，更别说是长辈了。母亲辛辛苦苦对儿子的付出，儿子丝毫不放在眼里，好像母亲为儿子付出是天经地义的，没什么可称道的。
有一次，邻居家烙了馅饼，给他们家送去了几张。碰巧儿子不在家，母亲实在馋的不行了，就把馅饼没有馅儿的部分给吃了，特意把有馅儿的好吃的部分留给了儿子。等游手好闲的儿子回家后，母亲喜滋滋就把馅饼端给儿子吃。儿子看到有吃过的痕迹的馅饼，问是怎么回事。母亲战战兢兢回道：“母亲实在饿得不行了，就把馅饼边缘没有馅儿的不太好吃的部分吃掉充饥了。”娇惯子大发雷霆，破口大骂母亲是老混蛋，不知道疼儿子，有好东西自己先偷吃了，给儿子留下残羹剩饭，真不是东西······骂够了，骂累了，娇惯子咬牙切齿道：“等着吧老东西，到了晚上老子宰了你个老不死的，方解我心头之恨！”边骂边吃，吃饱喝足，躺下呼呼大睡了。
母亲非常害怕，知道儿子说到做到，就跑到邻居家躲藏。邻居家的人献计道：“你躲得了初一躲不过十五，躲一天两天也不是长久之计。今天晚上睡觉时不要点灯，趁夜色铺好被褥，用葫芦瓢舀满水放在枕头上，等你儿子用刀砍时，就砍到葫芦瓢，听到流水声，他就以为你必死无疑了。他杀了人，就逃跑远走他乡，那样，你以后可以高枕无忧放心地过日子了。”
母亲听了邻居家人的话，感觉有道理，就准备回家依计而行。
回到家了，儿子睡醒了，正磨刀霍霍呢。母亲心里阵阵疼痛，回想起自己一辈子宠爱儿子，事事时时为儿子着想，结果竟落得如此下场，真是心如刀割、悔之晚矣！自己暗暗责怪自己，如果不娇惯的话，儿子也许是孝顺的儿子呢！现在后悔也来不及了，只好听天由命了。
到了晚上，那畜生儿子果然提刀进来了，在他母亲床前估摸他母亲脖子的位置狠狠地砍了下去，砍到葫芦瓢就感觉砍到了母亲的骨头，听到稀里哗啦的流水声，以为是流血声，觉得母亲必死无疑，就扔下刀连夜逃遁而去。母亲躲在墙旮旯里，眼睁睁看着儿子对自己痛下杀手，吓得体似筛糠，真是痛心疾首啊！
后来娇惯子跑到别的地方成家立业了。娇惯子侧面打听自己杀人的事，听到风声自己的母亲根本没有死，就打定主意，接母亲过来伺候自己的媳妇、儿子。就对媳妇说道：“我们家缺奴仆，以前我家里有个老奴仆，听说现在还挺健壮，我去接她来伺候我们吧！”媳妇非常高兴，使唤知根知底的奴仆比较放心，就同意了。
娇惯子赶着毛驴车回到老家，假惺惺给母亲认错，就劝母亲跟他回去一起生活，好让他尽一份孝心，以弥补以前的罪孽。母亲以为儿子长大懂事了，真的改过从善了，就同意跟他去生活。娇惯子拉着母亲往回赶，走到半道上，娇惯子凶相毕露，一脚把母亲踹下车，让她给自己跪下来叫自己是“老爷”，并威胁说道：“老奴隶，等到了家里，敢在我媳妇面前胡言乱语、胡说八道，就乱棍伺候，被打死了活该，你就掂量着办吧！”母亲磕头如捣蒜凄声道